La regolamentazione dei robotaxi in California entra in una fase più concreta con la firma della Senate Bill 1246. La legge introduce un quadro normativo per evitare che i veicoli autonomiostacolino operazioni di polizia, vigili del fuoco e personale sanitario. La norma, la cui piena entrata in vigore è fissata per il 1° luglio 2028, risponde a episodi in cui auto senza conducente hanno bloccato strade o complicato interventi d’emergenza. Il messaggio politico è chiaro: l’innovazione è accettata, ma non deve compromettere i servizi pubblici.
SB 1246: nuovi obblighi
La legge impone responsabilità più definite agli operatori di robotaxi, inclusi Tesla, Waymo e Zoox, quando un veicolo autonomo interferisce con i primi soccorritori. Le aziende dovranno garantire supporto locale sul posto e comunicare posizione e stato dei mezzi durante guasti sistemici. Saranno previste sanzioni se un robotaxi blocca operazioni d’emergenza per oltre 30 minuti. Questa misura mira a trasformare il robotaxi da servizio sperimentale a infrastruttura urbana soggetta a standard pubblici.
Un elemento centrale riguarda le operazioni da remoto. La legge richiede che eventuali conducenti remoti siano basati negli Stati Uniti e possiedano una patente statunitense.
Questa distinzione è rilevante: molte aziende parlano di remote assistance, un supporto umano che suggerisce azioni al sistema autonomo, mentre il controllo diretto a distanza implica un livello diverso di responsabilità. La norma cerca quindi di ridurre l’ambiguità tra assistenza tecnica e guida effettiva.
Sicurezza e trasparenza
Il comunicato dell’ufficio del senatore Dave Cortese inquadra la SB 1246 come una misura di sicurezza pubblica e trasparenza. Il testo prevede la figura del local incident technician, un referente sul territorio incaricato di assistere in caso di incidente, ostruzione o blocco del traffico. Per città e contee, ciò significa non dover dipendere esclusivamente da call center o procedure aziendali remote quando un veicolo autonomo crea un problema su strada.
La necessità di questa regolamentazione è stata rafforzata dalle preoccupazioni della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) nel luglio 2026, che aveva sollecitato il settore a risolvere le ricorrenti interferenze tra veicoli autonomi, forze dell’ordine e soccorritori. Vengono citati anche episodi avvenuti a San Francisco, inclusi blocchi durante le celebrazioni del 4 luglio e un blackout cittadino. In questo contesto, i robotaxi in California non sono più valutati solo per sicurezza stradale e prestazioni software, ma anche per la loro capacità di integrarsi con l’ecosistema delle emergenze.
