Oggi cade il solstizio di Inverno che dà inizio all'inverno astronomico. In questa data noi assisteremo al giorno più corto e alla notte più lunga dell'intero 2014. Il Solstizio è un evento che si verifica due volte l'anno ed è causato dalla inclinazione dell'asse terrestre sul piano dell'orbita terrestre. Durante il moto apparente del sole nel cielo terrestre nel Solstizio di Inverno il sole raggiunge il punto più basso dalla linea dell'orizzonte, mentre nel Solstizio di Estate raggiunge il punto più alto. Intendiamo rassicurare comunque anche gli amanti della bella stagione visto che da oggi in poi le giornate dureranno sempre un po' di più fino a raggiungere il culmine per il Solstizio di Estate dove si verificherà il fenomeno inverso al Solstizio di Inverno: infatti si assisterà alla giornata più lunga e alla notte più corta del 2015.
I Solstizi danno il via alle stagioni astronomiche mentre per l'inverno meteorologico si deve aspettare ancora qualche giorno. In Italia secondo gli astronomi il Solstizio è scattato alle ore 00:03 di giorno 21 dicembre 2014. Il Solstizio di Inverno è molto importante in molte culture e in questa data in vari luoghi del mondo si organizzano dei festeggiamenti. In gran parte dell'Asia in questa data viene festeggiata la nascita del dio Mithra, dio del bene e del Sole, che, secondo la leggenda, nascendo tra la notte della vigilia del Solstizio e il Solstizio di Inverno, ha scacciato via le tenebre e portato la luce. In Cina abbiamo i festeggiamenti per il Dongzhi e alcune varianti dello stesso nelle regioni vicine.
Molto famoso è anche l'appuntamento nel monumentale Stonehenge dove è attesissima l'alba del 21 dicembre. In Irlanda abbiamo un altro appuntamento, anch'esso di origine antichissima, in cui si attende l'alba che illuminerà per soli quindici minuti in un anno la tomba del Newgrange.
Tutti eventi molto attesi se consideriamo che per assistere allo spettacolo del Newgrange ogni anno si effettuano delle lotterie.
Dati i pochi giorni che ci dividono dal Natale, è d'obbligo dire che il 25 dicembre era secondo il calendario giuliano la data del Solstizio di Inverno e successivamente tale data fu utilizzata per indicare simbolicamente il giorno della nascita di Gesù Cristo.
