Ciò che accade sotto una cascata nella riserva naturale di Chestnut Ridge County Park , a sud di Buffalo, ha dell'incredibile. Fuoco ed acqua sono elementi indispensabili alla vita, considerati agli antipodi e spesso rappresentati, nei miti e nelle leggende, come in eterna lotta. L'acqua viene considerata, simbolicamente, un elemento divino di purezza, il fuoco è spesso associato al male ed all'inferno (nell'ideologia cristiana). Lo spettacolo che si palesa agli occhi dei testimoni che visitano questo sito, lascia lo stupore in volto, lì dove acqua e fuoco sembrerebbero coesistere in un'atmosfera magica e surreale.
Il fenomeno
Nulla di paranormale, anche se la vista delle fiamme che ardono nonostante la cascata, riporta alla mente immagini di biblica natura, (le fiamme che ardono senza bruciare il rovo, o la grandine che si incendia in Egitto).
Questa "fiamma eterna" si mantiene viva in quanto alimentata da un enorme riserva naturale di gas metano, etano e propano che fuoriesce dal terreno sottostante. Leggenda narra che la fiamma venne accesa per la prima volta dai nativi americani, e che da allora, a diversi secoli di distanza, continui ad ardere prepotentemente, sfidando l'acqua che costantemente tenterebbe di spegnerla, ricreando l'idea di eterna lotta tra bene e male.
Esistono numerose "fiamme eterne" nel mondo, quasi tutte si originano da un fenomeno analogo a quello che si manifesta nella riserva di Chestnut Ridge County Park, ma nessun luogo offre lo spettacolo del contrasto tra le fiamme e l'acqua.
Anche per questo motivo il sito è stato al centro di numerose ricerche, attirando l'interesse dei ricercatori dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia Italiano. Ciò che sarebbe sorprendente, a detta dei ricercatori, sarebbe la costante temperatura delle rocce, che a differenza di quanto ci si aspetti dopo secoli di contatto diretto con le fiamme, non sarebbero mai incandescenti, probabilmente ciò sarebbe dovuto proprio all'azione dell'acqua che le raffredderebbe costantemente.
Uno scenario da romanzo fantasy
Uno scenario da romanzo fantasy, una leggenda che sembrerebbe provenire dalla notte dei tempi, in grado di donare un senso a ciò che, secoli fa, non poteva trovare riscontro razionale. La natura non smette mai di stupirci, di farci riflettere, di farci sognare, di donarci un sorriso e quel senso di meraviglia che oggi possiedono ancora solo i bambini. Non ci resta che adottare un pizzico di umiltà, ed imparare a vivere in armonia con essa, godendo dei suoi magnifici spettacoli.
