Una delle sfide più interessanti dei sedicesimi di Europa League, in programma giovedì 18 febbraio, si gioca a Lisbona: Sporting-Bayern Leverkusen (ore 21:05). Allo stadio José Alvalade di fronte la prima della classe in Portogallo e la terza forza di Bundesliga. Le “aspirine” arrivano dai gironi Champions; terzo posto dietro la Roma e prima del Bate Borisov nella combattutissima lotta per il posto d’onore alle spalle del Barcellona che ha dominato il ragguppamento. Sfida degna del palcoscenico maggiore, ecco la nostra analisi, consigli per le scommesse e pronostico.
Sfida da Champions: a chi il primo atto?
Calando il poker sul campo del Nacional (doppio Slimani, Silva e Joao Mario), in concomitanza del k.o. del Benfica con il Porto, nell’ultimo turno di campionato lo Sporting è tornato al comando solitario della massima divisione portoghese. Il pensiero numero uno di Jorge Jesus è dunque la Primeira Liga e riportare dopo 14 anni lo scudetto a Lisbona versante Sporting. In Europa non era iniziata nel migliore dei modi la stagione dei lusitani; perso con il Cska Mosca lo spareggio per l’ammissione alla Champions, inseriti nel gruppo H di EL, Carvalho e soci dopo una partenza al rallentatore (4 punti nelle prime quattro giornate), grazie a uno straordinario rush finale hanno concluso al secondo posto alle spalle del Lokomotiv Mosca, avendo la meglio sul filo di lana del Besiktas.
Al terzo posto dietro Bayern Monaco e Borussia Dortmund, il Leverkusen è reduce dal successo sul campo del Darmstadt (1-2). In Europa, come abbiamo detto, il percorso era iniziato dal palcoscenico maggiore della Champions, determinato nel bene e nel male dalle squadre romane. Vinto lo spareggio di agosto con la Lazio, Calhanoglou e compagni, con gli stessi punti della Roma nel girone stravinto dal Barcellona, sono stari retrocessi in EL per via dello scontro diretto perso all’Olimpico con i giallorossi.
È chiaro che a questo punto mister Schmidt punta dritto alla finale di Basilea. In dubbio Javier Hernández, grande protagonista della stagione Leverkusen, assenza pesante se non dovesse farcela, Kiessling pronto a rimpiazzarlo. Bellarabi, Wendell, Brandt, l’estremo Leno: alle “aspirine” comunque la qualità non manca.
Precedenti e pronostico
Sarà il quinto confronto tra i due team: tedeschi imbattuti. Tutti nei gironi Champions i precedenti; il primo risale al 1997 e il Leverkusen vinse entrambe le sfide (0-2 e 4-1), l’altro al 2000: 3-2 Bayer in casa e pareggio senza reti a Lisbona. Pronostico: tra due squadre che puntano alla finale diamo peso al fattore ambientale e in questi primi novanta minuti scegliamo l’undici di Lisbona: 1
