Il Senegal si è qualificato per la seconda volta nella sua storia ai campionati mondiali di calcio. La squadra africana ha centrato l'importante traguardo superando il Sudafrica in occasione del sesto match della seconda fase delle qualificazioni a Russia 2018. La formazione di Aliou Cissè ha vinto in trasferta con il punteggio di due reti a zero un match che era stato originariamente rinviato dalla Fifa per il sospetto di una presunta combine. Con il trionfo in trasferta, il Senegal ha raggiunto 11 punti ed ha vinto il Gruppo D al termine di un avvincente duello con Capo Verde.
I rivali devono ancora giocare l'ultimo turno ma ormai non hanno più possibilità di raggiungere il primo posto. aggiungendo sei punti. La classifica è completata da Burkina Fase (sei punti) e dal Sud Africa (quattro). La squadra senegalese ha disputato una prova devastante nel primo tempo.
Qualificazione costruita nel primo tempo
Gli ospiti hanno sbloccato il risultato con un gol di Sakho nel dodicesimo minuto, assistito dall'attaccante di Liverpool Sadio Mané, ed ha raddoppiato con un gol di Mkhize al trentottesimo. Dopo l'intervallo, la squadra di visitatori ha perso il ritmo e non ha più potuto creare tante possibilità. Nella ripresa il Senegal ha gestito senza particolari affanni il match contro un abulico Sudafrica ed hanno centrato il prezioso successo che ha consentito Kalidou Koulibaly e soci di guadagnare la qualificazione per i mondiali di Russia.
La vittoria ha permesso al Senegal di tornare a disputare un campionato del mondo dopo sedici anni.
Nel 2002 fuori ad un passo dalla semifinale
Nel 2002 la squadra dell'Africa Occidentale si era qualificata per la prima volta ed aveva eliminato la Francia e l'Uruguay nella prima fase di eliminatoria superando il turno assieme alla Danimarca.
La splendida cavalcata del Senegal è proseguita negli ottavi di finale con gli africani che eliminarono la Svezia con un clamoroso 2-1. Il sogno della nazionale tricolore svanì nel quarto di finale con la Turchia. Il team di Fadiga e Camara si portò in vantaggio ma non riuscì a centrare la storica qualificazione alle semifinali contro il Brasile di Ronaldo.
Nel decisivo match con il Sudafrica il Senegal si è schierato con Khadim Ndiaye, Lamine Gassama, Youssouf Sabaly, Salif Sanè, Kalidou Koulibali, Cheikhou Kouyatè, Cheikh Ndoye, Idrissa Gana Gueye, Sadio Mané, Diafra Sakho, Mbaye Niang. A fine match la festa si è scatenata in tutto il paese ed anche in Italia. Tanti senegalesi hanno seguito la performance della loro nazionale nei centri scommessi o attraverso i live dei telefonini.
