Le proteste irlandesi contro la doppia sfida di Nations League con Israele sono tornate. Giovedì sera, all'Aviva Stadium di Dublino, durante Irlanda-Austria, il gioco è stato interrotto al 19' minuto per il lancio di circa 30 palline da tennis sul terreno. Alcune recavano adesivi della bandiera palestinese e lo slogan #StopTheGame.
Subito dopo, un manifestante è entrato in campo con una bandiera palestinese. Questa protesta organizzata era stata preceduta da una manifestazione esterna allo stadio (Stop The Game e Ireland-Palestine Solidarity Campaign), che ha chiesto alla nazionale irlandese di non disputare la seconda partita contro Israele, in programma domenica in Serbia a porte chiuse.
Le pressioni sulla nazionale irlandese
Le organizzazioni promotrici, in particolare Stop The Game, avevano esercitato forte pressione. Una lettera aperta era stata inviata a giocatori e al ct Heimir Hallgrímsson, chiedendo di rinunciare alla gara. Questa mobilitazione si inserisce in un contesto di crescenti pressioni sul calcio irlandese, iniziate a maggio con il lancio di palline da tennis durante un'amichevole contro il Qatar. Nonostante la FAI avesse votato per chiedere all'UEFA la sospensione di Israele, la nazionale ha deciso di disputare le due gare.
Il tema ha generato divisioni significative anche nella squadra. Una maggioranza dei giocatori ha votato per scendere in campo, ma il portiere Gavin Bazunu ha rinunciato alla convocazione per la prima partita, adducendo ragioni morali.
In campo, la squadra ha indossato fasce nere e, durante l'inno israeliano, i giocatori hanno abbassato lo sguardo. Prima del match, non ci sono state le consuete strette di mano.
La gara in Serbia e il contesto sportivo
La prima sfida, giocata domenica scorsa a Debrecen, si è conclusa con una vittoria per 3-0 per l'Irlanda. La seconda gara, in programma domenica, è stata trasferita alla TSC Arena di Bačka Topola, in Serbia, e si svolgerà a porte chiuse per sicurezza. Il portiere Gavin Bazunu è tornato in panchina contro l'Austria, ma non sarà disponibile per la prossima partita.
