re milioni di persone hanno accolto Papa Leone XIV lungo le strade di Lima, in Perù, secondo le stime diffuse dalle autorità locali. Una folla entusiasta ha accompagnato l'arrivo del Pontefice, dando il via all'ultima tappa del suo viaggio apostolico in Sudamerica, che durerà sei giorni. Un ritorno particolarmente significativo per Leone XIV, che ha vissuto nel Paese per oltre vent'anni, prima come sacerdote missionario e poi come vescovo.
Leone XIV: "Sono tornato nella mia patria"
Il Pontefice è arrivato a Lima mercoledì 11 novembre 2026, dichiarando il Perù la propria "patria".
Un legame rafforzato anche dalla cittadinanza peruviana, ottenuta nel 2015, ma nato molto prima grazie agli anni trascorsi accanto alla popolazione locale.
Apparso sorridente e visibilmente coinvolto dall'accoglienza, Leone XIV ha salutato la folla al suo arrivo dall'aereo charter di Aerolíneas Argentinas. Secondo le stime del Vaticano, circa tre milioni di persone si sono disposte lungo il percorso di diversi chilometri del corteo papale, sventolando bandiere peruviane e della Santa Sede.
Alcuni fedeli hanno anche superato i cordoni di sicurezza per seguire l'automobile che accompagnava il Papa verso il palazzo presidenziale, dove era previsto l'incontro con la presidente del Perù, Keiko Fujimori.
Durante la cerimonia ufficiale nel cortile del palazzo, il Pontefice, nato a Chicago, ha cantato l'inno nazionale peruviano insieme alla presidente e a un coro di bambini.
Nel suo primo discorso rivolto a Fujimori e alle autorità governative, Leone XIV ha ricordato il rapporto profondo con il Paese e il contributo dei peruviani alla sua formazione sacerdotale.
"Per questo oggi comprendo quanto di questa terra sia rimasto dentro di me e quanto della mia storia appartenga anche a voi", ha affermato.
Poi, tra gli applausi dei presenti, ha aggiunto: "È per questo che posso dirvi, con profonda gratitudine, che anch'io sto tornando nella mia patria".
Musica e tradizioni per il ritorno del Papa
L'accoglienza è stata accompagnata da manifestazioni della cultura peruviana.
La cerimonia ha visto esibizioni di musica indigena quechua e della Marinera, la tradizionale danza della costa settentrionale del Paese, legata in particolare a Chiclayo, la diocesi di cui Leone XIV è stato vescovo.
Al suo arrivo, la folla ha scandito più volte il coro: "Il Papa è peruviano!".
La visita rappresenta l'ultima tappa del viaggio di dodici giorni del Pontefice in tre Paesi sudamericani e anche il momento più significativo sul piano personale, considerando i suoi oltre vent'anni di permanenza in Perù.
Proprio in questo Paese, l'allora Robert Prevost ha maturato la propria esperienza pastorale, come lui stesso ha più volte ricordato, spiegando di aver imparato "cosa significa essere un pastore".
L'affetto dei fedeli: "Conosce le nostre sofferenze"
L'entusiasmo della popolazione ha accompagnato ogni momento dell'arrivo del Pontefice. Tra i fedeli in attesa c'era anche Evelina Cruz, 85 anni, che stringeva tra le mani un pupazzo di Papa Leone realizzato dalla nipote.
La donna ha spiegato il motivo dell'affetto nei confronti del Pontefice: "Gli vogliamo molto bene perché ha lavorato qui, conosce le nostre sofferenze, conosce tutto".
