La scrittrice irlandese Caitriona Lally è stata protagonista al Festivaletteratura di Mantova l’11 settembre 2026, presentando il suo romanzo d’esordio, Gusci d’uova, edito da Safara. Il volume, che conta 296 pagine e ha un prezzo di 21 euro, è vincitore del prestigioso Rooney Prize for Irish Literature. Al centro della narrazione si colloca Vivian, una giovane orfana e disoccupata che vive nella Dublino del Nord, nella casa della prozia Maud, da poco scomparsa. Lally ha rivelato che l’idea per il libro è emersa nel 2011, in un periodo in cui si trovava senza lavoro a Dublino, durante la fase di recessione economica.
Il romanzo impiega la figura del changeling, creatura del folklore irlandese, tradizionalmente lasciata nella culla al posto di un neonato umano, per rappresentare il suo profondo senso di non appartenenza. Lally ha collegato il mondo delle fate e le antiche tradizioni locali come una metafora efficace per spiegare la diversità che può riscontrarsi nelle persone. In Gusci d’uova, la Dublino della recessione è dipinta come un luogo cupo e grigio, ma Vivian riesce a osservare il mondo circostante attraverso una prospettiva intrinsecamente magica e del tutto personale.
Vivian, l'amicizia e il valore della diversità
La protagonista Vivian è presentata come un personaggio intrinsecamente diverso e audace.
Il suo aspetto fisico non viene volutamente descritto, poiché l’autrice ha scelto di dare esclusivo rilievo alla sua dimensione interiore. Lally lega questa scelta all’importanza dell’accettazione delle proprie particolarità individuali e al coraggio di essere pienamente se stessi. Nell’incontro ha rivolto alle ragazze un messaggio diretto: “Alle ragazze vorrei dire proprio di non avere paura di essere diverse”.
Nel percorso di Vivian, un ruolo significativo è rivestito da Penelope, il nome dell’amica che la protagonista cerca con insistenza. Lally ha spiegato che il richiamo al nome deriva da un gioco di parole della sua infanzia, legato all’associazione tra Penelope e antilope in lingua inglese.
Nel romanzo, Vivian è convinta di dover trovare un portale per tornare nel mondo delle fate, ma la vera salvezza prende la forma inaspettata dell’amicizia con Penelope e, più in generale, delle relazioni umane.
L'autrice e il suo percorso creativo
Caitriona Lally vive a Dublino con la sua famiglia. Si è laureata nel 2004 al Trinity College, un’istituzione accademica di prestigio, dove attualmente lavora nel reparto delle pulizie. L’autrice ha avuto l’occasione di pulire anche la stanza in cui è stato girato il celebre film Harry Potter e considera il Trinity un luogo di grande ispirazione per la sua creatività.
