La Frick Collection di New York ospita la mostra "Siena: The Art of Bronze, 1450-1500", curata da Giulio Dalvit. L'esposizione, visitabile fino al 18 gennaio, offre una nuova prospettiva sul Rinascimento, focalizzandosi sulla scultura in bronzo senese. Il percorso espositivo presenta circa quaranta opere, tra cui statue, rilievi, medaglie, candelabri e oggetti di uso quotidiano. Molte di queste creazioni non avevano mai lasciato la Toscana, e la mostra evidenzia il complesso rapporto competitivo tra Siena e Firenze nel Quattrocento.
Il fulcro narrativo prende avvio dalla figura di Donatello, il celebre scultore del Quattrocento, giunto a Siena nel 1457 con l'incarico di realizzare opere per le porte della Cattedrale.
Tuttavia, in quattro anni, l'artista non riuscì a completare alcuna commissione per la città. La mostra suggerisce che l'ostilità politica nei confronti di Firenze ostacolò la fornitura del bronzo necessario. Il maestro del David del Bargello diviene così un esempio emblematico di come un materiale prezioso e costoso fosse conteso tra le esigenze della committenza artistica, le rivalità civiche e le impellenti necessità militari.
Giulio Dalvit, storico dell'arte presso la Frick Collection, concepisce l'esposizione come un tentativo di rettificare una gerarchia storiografica a lungo accettata. Giorgio Vasari, infatti, aveva descritto Siena come una sorta di Firenze minore, in un periodo in cui il dominio mediceo si consolidava in Toscana.
Il curatore sostiene che "Vasari raccontò il Rinascimento dal punto di vista dei vincitori", evidenziando come la Siena del Quattrocento fosse in realtà una "repubblica prospera e indipendente", crocevia della Via Francigena e, di conseguenza, punto di incontro per pellegrini, mercanti, artisti e idee provenienti da diverse regioni europee.
Il percorso espositivo include la lastra tombale in bronzo di Giovanni di Bartolomeo Pecci, canonico e vescovo di Grosseto. Quest'opera, realizzata da Donatello a Padova prima del suo arrivo a Siena, fu successivamente inviata nella città toscana per essere collocata in Cattedrale. È uno degli otto lavori autografi dell'artista giunti fino ai nostri giorni.
Le tracce di colore visibili suggeriscono che, in origine, la superficie bronzea fosse dipinta, un dettaglio significativo per comprendere come la scultura in metallo potesse interagire con effetti cromatici e devozionali.
Vecchietta, Francesco di Giorgio e la scuola senese da riconsiderare
L'esposizione mira inoltre a ribaltare la lettura tradizionale, secondo la quale la presenza di Donatello a Siena avrebbe ridotto o influenzato negativamente lo sviluppo di una scuola artistica locale, oscurando figure come Vecchietta e Francesco di Giorgio Martini. La rassegna, al contrario, intende valorizzare il contributo autonomo e innovativo degli artisti senesi nel panorama della scultura in bronzo rinascimentale.
