Con il suo nuovo romanzo, Agrippa, pubblicato da Mondadori, Robert Harris si propone di illuminare la figura di Marco Vipsanio Agrippa, l’uomo che fu al fianco di Ottaviano Augusto durante la sua ascesa al potere. L’intento dello scrittore è quello di sottrarre Agrippa alla definizione riduttiva di semplice comprimario, portando alla luce la sua «incredibile storia» e il suo ruolo centrale nella Roma antica. Il racconto è affidato alla voce in prima persona del generale, collaboratore e alleato di Augusto, tradizionalmente ricordato come il suo inseparabile braccio destro.
Harris delinea un Agrippa che incarna una combinazione unica di forza fisica, eccezionali capacità militari e una profonda competenza navale. Lungi dall’essere un mero esecutore, Agrippa emerge come il vero protagonista di una fase cruciale della storia romana. Il suo contributo fu decisivo non solo nella storica vittoria su Antonio e Cleopatra, ma anche nella realizzazione di opere monumentali che ancora oggi definiscono l’immagine di Roma, come il Pantheon e gli imponenti acquedotti. Il romanzo, pertanto, pone l’accento sul ruolo tangibile e fondamentale di Agrippa nella costruzione del potere augusteo e nella profonda trasformazione urbanistica e sociale della capitale, rendendo visibile ciò che spesso rimane sullo sfondo nelle narrazioni incentrate esclusivamente su Augusto.
Il rapporto tra Agrippa e Ottaviano viene esplorato come un’alleanza eccezionale, protrattasi per ben 35 anni e caratterizzata da una complementarità quasi perfetta. Da un lato, Agrippa si configurava come l’uomo d’azione e di comando, il condottiero sul campo; dall’altro, Augusto rappresentava la mente politica e lo stratega dietro le quinte del potere. Questa dinamica di coppia offre a Harris la chiave per narrare non solo le complesse vicende della guerra civile romana, ma anche il momento epocale in cui la Repubblica romana mutò la sua forma, lasciando spazio a un nuovo ordine imperiale. Il romanzo introduce inoltre un’affascinante ipotesi narrativa, ampiamente discussa in ambito storico ma mai definitivamente dimostrata: la possibilità che Agrippa fosse in realtà il figlio illegittimo di Cesare.
Nel contesto dell’uscita del libro, Harris offre una riflessione che connette la ricostruzione del passato con le dinamiche della politica contemporanea. La crisi della Repubblica romana diventa così un potente strumento per analizzare le fragilità intrinseche delle democrazie attuali. Lo scrittore commenta positivamente, ad esempio, le recenti elezioni di midterm negli Stati Uniti. In un passaggio significativo, la figura di Agrippa viene accostata al più ampio tema dell’Occidente in crisi, con Harris che osserva: «Vide il rischio per la democrazia ma non si oppose. Come adesso.»
