Il melograno è una ricca fonte di sostanze antiossidanti e anti-infiammatorie
I semi (arilli) del melograno (o melagrana), comunemente indicati come "chicchi", rappresentano la parte edibile del frutto. Il loro tipico colore rosso brillante è dovuto alla presenza di sostanze antiossidanti chiamate polifenoli. Il succo di melograno contiene livelli di polifenoli fino a tre volte superiori a quelli presenti nel vino rosso e nel tè verde. Gli antiossidanti hanno il compito di rimuovere i radicali liberi, proteggere le cellule dai danni e ridurre l'infiammazione.
Un concentrato di vitamina C
Nel succo di un solo melograno fresco è contenuto fino al 40% del fabbisogno giornaliero di Vitamina C.
Un potenziale aiuto contro il cancro alla prostata
Sebbene siano necessari ulteriori studi, un composto presente nel melograno, l'acido ellagico, avrebbe dimostrato di possedere un'azione protettiva e preventiva nei confronti del cancro alla prostata. In particolare l'acido ellagico, di concerto con gli altri polifenoli presenti nel melograno, agirebbe inibendo l'angiogenesi, ossia la formazione dei piccoli vasi sanguigni che nutrono il tumore (University of California di Los Angeles).
Protegge da morbo di Alzheimer e perdita della memoria
L'alta concentrazione di sostanze antiossidanti presenti nel frutto della Punica granatum, in particolare la punicalagina, proteggerebbero da morbo di Alzheimer e perdita della memoria, agendo su meccanismi che regolano la neuro-infiammazione correlata alla demenza (University of Huddersfield). Uno studio del National of complementary and integrative health indica il consumo giornaliero di 8 once (circa 225 ml) di succo di melograno fresco per migliorare capacità di apprendimento e memoria.
Migliora la digestione
Sebbene ci siano pareri contrastanti riguardo alla capacità del melograno di contrastare o peggiorare la diarrea, questo frutto ed il suo succo sono ottimi per ridurre l'infiammazione intestinale e migliorare la digestione. Può donare sollievo alle persone con morbo di Crohn, colite ulcerosa e altre malattie infiammatorie intestinali.
Utile per la salute delle ossa
I flavonoli contenuti nel succo di melograno sono capaci di ridurre l'infiammazione che contribuisce all'artrosi e al danno della cartilagine. Non mancano studi che ne confermino i suoi potenziali effetti benefici su osteoporosi, artrite reumatoide e altri tipi di artrite e infiammazione delle articolazioni.
Riduce l'ipertensione
Il consumo giornaliero di melograno sembrerebbe essere in grado di ridurre la pressione sanguigna sistolica (University of Illinois at Urbana-Champaign). Ma ulteriori studi devono essere fatti per determinare se il succo di melograno riesca a ridurre la pressione sanguigna complessiva nel lungo termine.
Antivirale e antibatterico, utile per combattere l'influenza
La presenza di vitamina C e Vitamina E rende il melograno una bomba contro infezioni virali e batteriche, persino contro l'influenza (Department of Food Science and Technology, The University of Tennessee).
Miniera di vitamine e sali minerali in pochissime calorie
Oltre alle già citate Vitamina C ed E, il melograno è una ricca fonte di acido folico, potassio e Vitamina K, purché si tratti del frutto intero o del succo fresco appena estratto. Il contenuto calorico è invece molto modesto, circa 83 Kcal per 100 g di chicchi.
Migliora la fertilità
La concentrazione di antiossidanti nel melograno e dunque la capacità di influire sullo stress ossidativo, lo rendono un potenziale aiuto per la fertilità e la sessualità sia di donne che uomini. L'assunzione quotidiana di melograno, secondo numerosi studi, aumenterebbe la qualità e la motilità dello sperma e dei livelli di testosterone. Mangiare melograno in gravidanza inoltre ridurrebbe il rischio di parto prematuro e lesioni cerebrali del nascituro.
Un toccasana per chi pratica sport
Il succo di melograno è un ottimo integratore naturale particolarmente utile per chi pratica sport. Grazie alle sue qualità nutrizionali riesce a migliorare le prestazioni sportive, mitigare i dolori post allenamento e contrastare lo stress ossidativo causato dall'esercizio fisico.
Un alleato per la salute del nostro cuore
Numerosi studi confermano la capacità del melograno di proteggere la salute di cuore e arterie, attraverso il miglioramento della circolazione sanguigna e impedendo la formazione di placche di colesterolo che rendono le arterie spesse e rigide. Tuttavia l'assunzione di melograno è sconsigliata in concomitanza a quella di statine o altri farmaci. Consultare sempre il medico di fiducia.
Diabete: combatte l'insulino-resistenza e l'iperglicemia
In Medio Oriente il succo di melograno è da secoli impiegato tradizionalmente per la cura del diabete. Oggi la scienza ne conferma la capacità di contrastare l'insulino-resistenza e di abbassare i livelli di zucchero nel sangue (Department of Medical Laboratory Sciences, Jordan University of Science and Technology, Irbid).
