Curiosity è pronto ad abbandonare il Vera Rubin Ridge, un crinale roccioso formato perlopiù da ossido di ferro. Il rover, durante la sua permanenza nel luogo che va avanti dal 2017, ha trapanato molte volte il suolo per prelevare campioni di terreno da analizzare ed oggi si prepara alla partenza. Un'altra notizia che ci arriva da Marte riguarda invece Opportunity. Il rover "dorme" da quando nella primavera dal 2018 venne investito dalla famosa tempesta di sabbia. La NASA nelle prossime settimane ha stabilito che darà il via ad una serie di tentativi molto più decisi volti al risveglio del rover.
From Mars with love: il selfie di Curiosity
Come ogni turista che si rispetti, prima di lasciare i luoghi che ha visitato nell'arco di 3 anni, Curiosity ha scattato un ultimo selfie. L'immagine è stata catturata il 15 gennaio utilizzando la camera Mars Hand Lens Imager (Mahli). L'immagine è formata da un collage di ben 57 foto.
Nella foto, in basso a sinistra, è stato immortalato anche il "Rock Hall", ovvero il sito dove è avvenuta la 17^ perforazione operata da Curiosity. L'immagine non è nitida, poiché al momento dello scatto era in corso una tempesta regionale che ha sollevata molta sabbia.
La prossima "località turistica" di Curiosity è il Monte Sharp. Il rover abbandonerà i terreni ferrosi in cui ha albergato per tre anni, per approdare su di un suolo decisamente più argilloso.
Anche lì Curiosity opererà nuove perforazioni. I risultati di queste ultime sono attesi con molta trepidazione dalla NASA, poiché l'argilla per formarsi ha bisogno di molta acqua, ottenendo in questo modo molte informazioni sulle probabili "forme di vita" che nel passato avrebbero abitato il pianeta.
Wake up Opportuniy: tentativi di risveglio
Per quanto riguarda il compagno marziano di Curiosity non ci sono buone notizie. Opportuniy non sembra volersi svegliare. Nelle prossime settimane la NASA si impegnerà a bypassare le strumentazioni danneggiate, inviando dei radiocomandi per provare a risvegliare il rover atterrato su Marte nel 2004.
È possibile che Opportunity sia solo scarico e che per ricaricarlo sia necessario più tempo del previsto. Un'altra possibilità è che la banda X o l'orologio interno si siano rotti. Questa rappresenta l'ultima possibilità per la NASA di rianimare il rover siccome la stagione dei venti che rendono possibile la pulizia dei pannelli sta per finire e l'inverno si avvicina. Le temperature basse potrebbero danneggiare irreparabilmente la strumentazione. Rimaniamo in attesa di notizie (possibilmente buone) dalla NASA, aspettando anche le foto del nuovo sito in che visiterà Curiosity.
