Nella facoltà di architettura dell'università La Sapienza di Roma, gli esami di Tecnica delle costruzioni e Statica e teoria delle strutture si superavano a pagamento. "L'esame è impegnativo ma io conosco un modo per superarlo senza problemi": questa era la voce che girava tra gli studenti del complesso, accattivati dalla proposta di Antonio Patruno, l'ex professore a contratto che era riuscito a crearsi un vero e proprio business all'interno della facoltà. La scoperta è stata resa possibile grazie ad un servizio del programma televisivo "Le iene" andato in onda nel novembre 2011.
Già allora, infatti, l'attività criminale del professore era stata messa in luce dalle telecamere nascoste di un'invitata dello show che si era finta una studentessa del corso in difficoltà con degli esami. Oggi, le indagini preliminari si sono concluse con la contestazione di più di 30 capi di imputazione per abuso d'ufficio, peculato e concussione. Il filmato originale girato dal programma è stato acquistato dalla Polizia Tributaria della Guardia di Finanza di Roma, che lo ha utilizzato per svolgere indagini più approfondite. Decine di testimonianze sono state raccolte tra gli studenti del corso e i luoghi nella disponibilità del professore sono stati accuratamente perquisiti.
Crediti formativi, esami e false attestazioni di presenza ai tirocini erano venduti dal signor Antonio Petruno per circa 2000 euro.
Il pagamento avveniva sempre anticipatamente e in contanti, in modo da non destare sospetti. Lo stesso scrupolo era riservato anche per lo svolgimento degli esami universitari: le domande concordate potevano assicurare al massimo un 28, non di più. Queste, però, non erano le uniche attività di cui si curava il professore: l'uomo, infatti, gestiva anche la vendita delle tesine finali e un sistema di lezioni private dettate agli studenti da lui stesso in persona o dai suoi assistenti.
Ogni lezione durava all'incirca un'ora e poteva costare dai 20 ai 50 euro, a seconda dell'andamento dell'economia. Per assicurarsi un 18 in sede d'esame era necessario aver comprato almeno 10 ore di studio.
