Catalogato come l'atleta più remunerato del mondo per il 2013, la pensione di David Beckham dal gioco lo lascia ancora con una celebrità senza pari. La questione è se lui può mantenerla. Solo pochi atleti una volta che il loro lavoro è preceduto dalla sigla ex? riescono a mantenere un legame solido con i fan e solo chi ha attentamente costruito la sua immagine in anticipo.
Michael Jordan si ritirò dal basket per la terza volta nel 2003 e quest'anno ha compiuto 50 anni. Il suo omonimo marchio Nike - una partnership che risale ai primi giorni dopo aver lasciato l'Università del North Carolina per i Chicago Bulls - è ancora forte.
Il brand Jordan contribuisce per quasi il 60 per cento al mercato americano delle scarpe da basket e una parte significativa della stima di 80 milioni dollari arrivano da Hanes e Gatorade.
"Penso che Beckham ha avuto quel tipo di qualità fino ad ora", ha detto Ellis Cashmore, sociologo britannico e autore del libro "Beckham". Anche dopo aver dato il suo stipendio al Paris Saint-Germain, il club di calcio francese dove ha finito la sua carriera, Beckham ha primeggiato quest'anno nella lista dei 20 atleti internazionali a più alto guadagno per Sports Illustrated (48 milioni di dollari guadagni, terzo se si comprendono anche le stelle americane).
Il britannico Times ha stimato il suo patrimonio in circa 165 milioni di sterline (250 milioni di euro). Beckham è stato il primo atleta a trascendere lo sport.
Lasciare il calcio è stato un po' un azzardo perché non si sa se Beckham disaccoppiato dal suo sport potrà essere potente come marchio. Tiger Woods, la cui parabola sembrava essere un po' come quella di Beckham fino ad implodere in scandali coniugali, continua ad avere una riconnessione al momento difficile con i tifosi.
Il trentasettenne ha guadagnato una somma di 40 milioni di dollari, secondo Sports Illustrated, quest'anno, e la Nike lo sta usando in spot televisivi. Ma l'indagine di quest'anno ha riportato solo 33 milioni, sotto i 105.000.000 del 2007.
Grazie ad i suoi anni con il LA Galaxy la popolarità di Beckham è alta anche negli Stati Uniti, dove il calcio va nettamente dietro a basket, a baseball e football americano, secondo Henry Schafer, vice presidente esecutivo Q Scores Company, che misura la consapevolezza di celebrità e popolarità.
Marca Beckham, però, non è solo David, ma anche sua moglie Victoria che gestisce una casa di moda e comincia a guadagnare trazione. E c'è una nuova generazione di Beckham. Il figlio maggiore Romeo dispone di annunci per Burberry primavera/estate 2013 ad esempio.
"Fino ad ora, l'immagine di David Beckham bilanciato tra il tangibile - la presenza in campo di un giocatore eccezionale, con un tocco magico - e l'intangibile - il bel ragazzo che imprime il suo stile di uomo moderno", ha detto al giornale francese l'Equipe. "Il rischio per lui è che non stia facendo altro che fare soldi."
