La Preliminary Regatta di Napoli ha preso il via venerdì 25 settembre 2026 in un contesto di notevoli difficoltà, con un avvio di programma condizionato da condizioni di vento insufficienti. L'attesa nel Golfo di Napoli si è protratta per quasi tre ore, mettendo a dura prova la pazienza degli equipaggi e degli organizzatori. I primi due tentativi di regata sono stati interrotti prematuramente, poiché le imbarcazioni non sono riuscite a mantenere il volo sui foil, elemento cruciale per le prestazioni. Soltanto alla terza partenza la competizione ha potuto svolgersi regolarmente, con Arc Team USA che ha tagliato il traguardo per primo, seguito da Luna Rossa Senior.
La reazione vincente dell'equipaggio italiano
Nonostante l'avvio complesso, la reazione di Luna Rossa non si è fatta attendere. Nella prova successiva, l'equipaggio italiano ha dimostrato grande determinazione e capacità, riuscendo a imporsi e a ribaltare la situazione iniziale. Questa vittoria è stata fondamentale per conquistare la leadership nella classifica generale prima del decisivo match race. Il successo ha confermato la solidità e la preparazione del team, che ha saputo adattarsi alle condizioni mutevoli del vento, superando le difficoltà nel mantenere continuità e assetto sui foil. Il bilancio delle due prove valide è estremamente positivo: un secondo posto nella prima regata e una vittoria nella successiva, un risultato che ha permesso a Luna Rossa di portarsi saldamente in testa.
La classifica provvisoria prima del match race
In vista del prossimo match race, Luna Rossa si posiziona al comando della classifica con un totale di 19 punti, accumulati grazie a un secondo e un primo posto. Alle sue spalle, con 14 punti ciascuno, si trovano Emirates Team New Zealand, che ha ottenuto un quinto e un terzo posto, e American Racing Team USA, con un primo e un settimo posto. Il quarto posto è occupato dall'equipaggio Women & Youth di Luna Rossa, che ha totalizzato 13 punti con un quarto e un quinto posto. Seguono in classifica GB2 con 13 punti, Alinghi con 11 punti, il secondo team di New Zealand anch'esso con 11 punti, GB1 con sei punti (frutto di due ottavi posti) e, infine, La Roche-Posay, che chiude la graduatoria con cinque punti dopo un sesto posto e un ritiro.
Le prove ufficiali: un'anticipazione del dominio
Il quadro delle prestazioni e delle potenzialità dei team era già emerso chiaramente dalle regate ufficiali di prova della Louis Vuitton 38th America’s Cup Preliminary Regatta. Queste si erano svolte nel Golfo di Napoli il giorno precedente, il 24 settembre 2026. In quella giornata, gli AC40 avevano navigato in condizioni ideali, con una brezza marina da circa 210 gradi e un'intensità di 10-12 nodi, raggiungendo velocità superiori ai 30 nodi. In quell'occasione, Luna Rossa 1 aveva dimostrato una superiorità schiacciante, vincendo tutte e tre le prove. L'equipaggio, composto da Peter Burling, Marco Gradoni, Maria Giubilei e Gigi Ugolini, aveva messo in mostra una combinazione vincente di velocità, precisione tattica e controllo impeccabile, elementi che ora si stanno confermando anche nelle regate valide per la classifica.
