Mercoledì 30 settembre, alle 02:00 italiane, il cemento di Pechino ospiterà il match dei sedicesimi di finale tra Karen Khachanov e Felix Auger-Aliassime. L'incontro, valido per l'ATP 500, mette di fronte due interpreti di spicco del circuito, con Auger-Aliassime, numero 5 del mondo, che cerca conferme per il finale di stagione. Khachanov, attuale numero 26, ha l'obiettivo di superare un top player per ritrovare slancio e risalire il ranking. La superficie dura cinese, tradizionalmente rapida, fa da sfondo a un confronto tra due potenti giocatori, che si daranno battaglia per un posto agli ottavi.
Auger-Aliassime favorito, ma Khachanov può sorprendere
Le quote dei bookmaker vedono Felix Auger-Aliassime nettamente favorito. Su WilliamHill, il successo del canadese è quotato a 1.62, mentre la vittoria di Karen Khachanov vale 2.30. Betfair conferma la tendenza, proponendo Auger-Aliassime a 1.62 e Khachanov a 2.25. Questa valutazione riflette il divario di classifica e lo stato di forma recente: il canadese arriva da una vittoria in Coppa Davis, il russo da una sconfitta netta agli US Open. Il pronostico pende dalla parte di Auger-Aliassime, la cui solidità al servizio e costanza da fondo campo offrono maggiori garanzie. Tuttavia, la quota di Khachanov suggerisce che l'incontro è tutt'altro che scontato; il russo possiede le armi per mettere in difficoltà chiunque.
Le statistiche: il servizio è la chiave
Le ultime prestazioni offrono spunti interessanti. Felix Auger-Aliassime, reduce dalla vittoria in Coppa Davis contro Arthur Rinderknech, ha messo a segno 17 ace con un solo doppio fallo. Con il 76% di prime in campo, ha vinto l'80% dei punti sulla prima e il 67% sulla seconda, mostrando un'efficienza straordinaria. Ha salvato una palla break su due, vincendo il 94% dei propri game di servizio. Karen Khachanov, invece, arriva dalla sconfitta contro Alexander Zverev agli US Open, con un bilancio di 28 vincenti e 36 errori non forzati. Nonostante 6 ace, ha commesso 3 doppi falli e la sua percentuale di prime si è fermata al 62%. Pur vincendo l'82% dei punti con la prima, la minore frequenza di questo colpo lo ha costretto a giocare più spesso la seconda, con cui ha ottenuto solo il 53% dei punti.
Per avere chance contro Auger-Aliassime, Khachanov dovrà ridurre gli errori e trovare maggiore efficacia al servizio.
Ranking e ambizioni a confronto
La differenza nel ranking ATP è significativa. Felix Auger-Aliassime è numero 5 con 3890 punti, frutto di una stagione ad alti livelli. Karen Khachanov occupa la posizione numero 26 con 1800 punti. Il divario di quasi 2100 punti comporta pressioni diverse: il canadese deve confermare il pronostico, il russo può giocare con maggiore libertà. Per Khachanov, questo match rappresenta un'opportunità per guadagnare punti preziosi e avvicinarsi alla top 20. Per Auger-Aliassime, ogni vittoria è fondamentale per difendere la sua classifica e ambire alle ATP Finals.
La sfida a Pechino sarà anche una battaglia di ambizioni e status nel circuito.
La chiave tattica risiederà nella capacità di Khachanov di rispondere al servizio di Auger-Aliassime. Se il russo riuscirà a neutralizzare la prima del canadese e a trascinarlo in scambi prolungati, le sue accelerazioni potrebbero fare la differenza. Al contrario, se Auger-Aliassime manterrà le percentuali al servizio mostrate in Coppa Davis, per Khachanov sarà difficile costruire occasioni per breakkare. Il match si giocherà sull'equilibrio, con il canadese che proverà a imporre il suo ritmo e il russo che cercherà di rompere gli schemi con la sua potenza.
