La prima settimana della NFL 2026, analizzata il 14 settembre da Wynston Wilcox, ha messo in luce, accanto allo spettacolo, una serie di segnali negativi e delusioni. Il caso più evidente riguarda la difesa dei Dallas Cowboys, finita sotto stretta osservazione per la gestione del drive finale contro i New York Giants. Dallas non è riuscita a fermare una sequenza ripetuta sul lato corto del campo, permettendo agli avversari di portarsi sul 28-14 a oltre otto minuti dalla fine.
La sintesi della serata dei Cowboys è racchiusa in una critica circolata durante la partita: “The Giants ran the SAME PLAY 4x in a row and the Cowboys STILL can't stop them ”.
Il problema non è solo il risultato dell’azione, ma la percezione di un reparto incapace di adattarsi. Nonostante alcuni momenti positivi, la difesa di Dallas non ha contenuto lo schema offensivo dei Giants, rilanciati sotto la guida di John Harbaugh, e ora deve correggere rapidamente la rotta con il coordinatore difensivo al primo anno, Christian Parker.
Aspettative sotto pressione: Garrett, Jones e i Bears
Tra le delusioni individuali spicca anche Myles Garrett. I Los Angeles Rams avevano puntato su di lui per rendere la difesa più solida, ma all’esordio il reparto ha concesso 27 punti. Garrett, dal canto suo, non ha inciso e non ha fatto registrare statistiche significative. Il quadro è stato ulteriormente aggravato da un problema al ginocchio e da un intervento che lo terrà fuori almeno quattro settimane.
Per un pass rusher del suo calibro, un avvio così incerto pesa più del semplice dato individuale.
Anche Daniel Jones è un nome finito sotto la lente d'ingrandimento. Reduce dalla rottura del tendine d’Achille, il quarterback non ha offerto prestazioni all’altezza dell’importante investimento dei Colts, che gli hanno garantito 80 milioni di dollari nell’ultima offseason. Contro una difesa di Baltimore giudicata molto forte, Jones ha completato meno del 50 per cento dei passaggi, è rimasto sotto le 200 yard e ha lanciato un intercetto. L’attacco di Indianapolis, al di là delle prestazioni di Jonathan Taylor, non ha fornito risposte incoraggianti.
Il pass rush dei Bears è stato anch’esso inserito tra i reparti da rivedere, nonostante la vittoria della squadra.
Carolina ha segnato 37 punti e Bryce Young è stato raramente sotto pressione. Chicago ha chiuso con due sack e non ha generato la pressione necessaria per condizionare l'attacco avversario.
Errori pesanti nei momenti chiave: Stroud e Chargers
Anche C.J. Stroud è stato criticato per un errore decisivo nel finale di partita contro Buffalo, un momento che ha compromesso l'esito dell'incontro. Allo stesso modo, l’attacco dei Los Angeles Chargers ha mostrato una scarsa efficacia sia nel gioco aereo sia in quello di corsa, evidenziando difficoltà significative nella prima settimana.
