Le Minnesota Lynx e le Indiana Fever si affrontano il 22 settembre in una gara cruciale, la prima di un doppio confronto che chiuderà la loro regular season. Entrambe le squadre sentono la pressione: le Lynx, con tre sconfitte nelle ultime quattro partite, vedono la loro vetta WNBA meno sicura, mentre le Fever, con un bilancio di 3-3 nelle ultime sei e reduci da un 93-77 subito contro le Washington Mystics, cercano riscatto. L'esito di queste sfide dirette potrebbe influenzare significativamente le posizioni in classifica. Nel precedente scontro del 2 agosto, le Lynx avevano battuto le Fever 108-100.
Il dubbio Olivia Miles
Il tema centrale per le Lynx è la condizione di Olivia Miles, inserita nell’injury report come 'questionable' per una distorsione al polpaccio sinistro. La segnalazione è arrivata a sorpresa dopo la vittoria su Connecticut Sun, dove Miles aveva brillato con 21 punti, tre rimbalzi, sei assist e due recuperi, senza che l'infortunio fosse apparso evidente durante il match. Nonostante la guardia abbia partecipato allo shootaround con una protezione e l’associate coach Eric Thibault abbia dichiarato che sta 'doing all right', al momento della pubblicazione non c’erano conferme definitive sul suo status. La sua assenza sarebbe un duro colpo, considerando i suoi 28 punti, quattro rimbalzi e sei assist nel primo match contro Indiana.
Le opzioni senza Miles
Se Miles non dovesse giocare, la formazione iniziale indicata per Minnesota vedrebbe Courtney Williams, Maya Caldwell, Kayla McBride, Napheesa Collier e Natasha Howard. Dalla panchina, Liatu King, Aari McDonald, Nia Brodie e Dorka Juhász sarebbero i riferimenti. L'assenza di Miles aumenterebbe le responsabilità per Courtney Williams, Kayla McBride e Napheesa Collier. Le Lynx hanno già giocato due gare senza Miles, entrambe contro Connecticut, con un bilancio di 1-1. In quelle occasioni, McBride aveva segnato 28 e 23 punti, mentre Williams 23 e 12. Collier, che non aveva ancora debuttato in quelle partite, aveva poi messo a segno 18 punti, otto rimbalzi e sette assist contro Indiana.
Strategie e duelli chiave
Nel precedente incontro, le squadre avevano tenuto ritmi simili, ma le palle perse hanno penalizzato le Indiana Fever. Indiana, con una media di 13,3 turnover, ne aveva commessi 12 contro Minnesota, trasformati in 15 punti per le Lynx. Dopo la prova offensiva negativa con Washington, Mitchell e Clark restano i punti di riferimento per le Fever, ma serviranno contributi anche da Aliyah Boston e Monique Billings per rispondere all’impatto di Napheesa Collier. Le Minnesota Lynx dovranno contenere il backcourt avversario e attaccare la difesa delle Fever per consolidare la propria posizione.
