I Philadelphia Phillies si avvicinano alla fase cruciale della corsa ai playoff con un vantaggio ancora tangibile, ma meno rassicurante di quanto la classifica suggerisca. Nonostante la squadra sia padrona del proprio destino, il quadro è appesantito da due sconfitte consecutive contro i Milwaukee Brewers e dalle contemporanee vittorie di San Diego Padres e Arizona Diamondbacks.
Il numero magico per i Phillies è due. Ciò significa che una combinazione di due vittorie di Philadelphia o due sconfitte di Arizona garantirebbe loro l'accesso alla postseason.
La qualificazione potrebbe arrivare anche con una sola vittoria dei Phillies e una sconfitta dei Diamondbacks, ma il contesto tecnico e psicologico ha reso l'attesa più tesa del previsto.
Un finale di stagione impegnativo contro Tampa Bay
Il finale di regular season vedrà i Phillies affrontare i Tampa Bay Rays, una squadra con un impressionante record di 96-63 e il miglior bilancio dell'American League. I Rays hanno già assicurato la vittoria della AL East e la testa di serie numero uno, ma ciò non implica un impegno meno arduo: con una settimana di pausa all'orizzonte, potrebbero voler mantenere alto il ritmo e la continuità dei loro giocatori chiave.
A complicare ulteriormente il quadro è la condizione di Luis Arraez, fermato da una distorsione alla caviglia durante la partita contro Milwaukee.
La sua disponibilità per le prossime gare rimane incerta. Da quando è arrivato ai Phillies, Arraez non sta esprimendo i suoi livelli abituali: dopo una media battuta di .324 e un OPS di .801 con i San Francisco Giants prima della deadline, a Philadelphia ha registrato una media di .278 e un OPS di .678. Ciononostante, rimane uno dei battitori più importanti in un lineup che si è dimostrato discontinuo, segnando tre punti o meno in sette delle ultime nove partite.
Arizona in ascesa, Philadelphia in difficoltà
Il confronto diretto con gli Arizona Diamondbacks evidenzia una marcata differenza di momento. Arizona ha inanellato cinque vittorie consecutive, inclusa una serie trionfale contro i Colorado Rockies, nella quale ha totalizzato 24 punti. I Phillies, al contrario, hanno pareggiato o perso sei serie consecutive e non riescono a vincere una serie da quella disputata contro gli stessi Diamondbacks all'inizio del mese.
