L'8 settembre 2026, nel cuore del dibattito sulla nuova stagione NFL, un'analisi ha evidenziato sei squadre che, dopo aver mancato i playoff l'anno precedente, sono ora realisticamente pronte a fare il loro ritorno nella postseason. Questa previsione si basa sulla tradizionale parità della lega, dove ogni stagione vede diverse franchigie fuori dal tabellone invertire la rotta. Fattori chiave includono la salute dei titolari, aggiustamenti tecnici mirati e significativi miglioramenti difensivi. L'analisi non è una classifica di valore, ma una stima sulle candidate più credibili a tornare nella fase decisiva, considerando organici, allenatori e contesto competitivo.
Le squadre individuate sono, in ordine: Tampa Bay Buccaneers, Kansas City Chiefs, Cincinnati Bengals, Baltimore Ravens, Dallas Cowboys e Detroit Lions.
Tampa Bay e Kansas City: Ritorno alla Postseason
Per i Tampa Bay Buccaneers, il potenziale ritorno ai playoff si fonda su una chiara fiducia nella guida tecnica di Todd Bowles. Cruciale è anche la condizione di Baker Mayfield, atteso più sano e motivato. La difesa, in particolare, è vista come l'area con il maggiore potenziale per elevare il livello complessivo della squadra. Questa continuità tecnica e i miglioramenti attesi inseriscono i Buccaneers tra le formazioni con margini concreti per rientrare nella postseason.
I Kansas City Chiefs vengono valutati partendo dalle certezze rappresentate da Patrick Mahomes e Andy Reid.
L'idea è che una squadra con tale binomio difficilmente possa mancare i playoff per due anni consecutivi. Sebbene permanga cautela sull'attacco, che potrebbe non tornare dominante come in passato, la combinazione tra quarterback, allenatore e una solida struttura competitiva rende i Chiefs una candidata forte per la fase finale del campionato.
Cincinnati e Baltimore: Fattori Determinanti
I Cincinnati Bengals sono considerati una delle ipotesi più solide per un ritorno ai playoff, a patto che Joe Burrow riesca a mantenersi in buona salute. La condizione del quarterback è il primo fattore, ma non l'unico: la difesa dovrà migliorare, raggiungendo almeno un livello accettabile per sostenere una vera corsa playoff.
Un equilibrio tra attacco e difesa sarà essenziale per le loro ambizioni.
I Baltimore Ravens, infine, sono descritti più come una squadra da playoff che come una candidata al dominio assoluto della lega. La loro prospettiva è quella di una partecipazione costante e competitiva alla fase finale del torneo, consolidando la loro posizione come forza da non sottovalutare nella corsa alla postseason.
