Nel dibattito sul mercato MLB dei Pittsburgh Pirates, un'analisi firmata da Jake Elman e pubblicata il 20 settembre 2026 ha valutato due ipotetiche proposte di scambio incentrate sul lanciatore Paul Skenes. Nonostante Skenes, indicato come tre volte All-Star, non abbia pubblicamente richiesto una cessione e il club abbia ribadito di non volerlo scambiare, la sua stagione si è rivelata meno dominante rispetto al passato, con l'ipotesi di chiudere con un'ERA superiore a 4.00, in contrasto con l'1.96 registrato nelle prime 320.2 riprese della sua carriera.
La proposta Yankees non convince
La prima delle due proposte ipotetiche vedrebbe Skenes e Bryan Reynolds passare ai New York Yankees in cambio di Ben Rice, Spencer Jones e due lanciatori, Elmer Rodríguez e Carlos Lagrange. Questa operazione ha ricevuto un giudizio di C+ per i Pirates e C- per gli Yankees, con una reazione iniziale che si traduce in un netto rifiuto. Il punto cruciale risiede nella forte riluttanza di New York a cedere Ben Rice, considerato un elemento prezioso per la sua potenza da mancino e la sua adattabilità allo Yankee Stadium, con un potenziale ruolo di prima base o battitore designato, a seconda del futuro di Giancarlo Stanton.
Anche Spencer Jones viene ritenuto un giocatore difficile da includere in uno scambio, a meno di un ritorno di livello da MVP per il campo esterno.
Il contesto include l'incertezza sul futuro di Trent Grisham, prossimo free agent, e su Jasson Domínguez, retrocesso in Triple-A prima dei playoff. Bryan Reynolds, pur avendo disputato un'annata solida e figurando tra i leader della lega nei doppi, compirà 32 anni a gennaio ed è sotto contratto fino al 2030, con un'opzione di squadra da 20 milioni per il 2031. Per queste ragioni, l'idea di cedere Jones e Lagrange per lui è stata categoricamente scartata.
La proposta Mets è ancora meno incisiva
La seconda ipotesi di scambio prevederebbe il passaggio di Skenes e Reynolds ai New York Mets per Carson Benge, Jefferson Rojas e Jonah Tong. I voti per questa operazione sono ancora più bassi, con un D per i Pirates e un C per i Mets.
La critica principale riguarda la struttura stessa dell'offerta: ci si interroga sul motivo per cui New York dovrebbe proporre solo tre giocatori, a fronte dei quattro inclusi nella proposta degli Yankees. Viene inoltre contestata la valutazione dei prospetti: Rojas non sarebbe al numero 79 delle classifiche, bensì al 73, mentre Tong non figurerebbe più tra i primi 100.
Carson Benge è riconosciuto come un rookie con prestazioni positive, vantando una media battuta di .276, 19 fuoricampo, 61 RBI, 22 basi rubate e un OPS di .760 in 149 partite, ma viene giudicato un centro non sufficientemente incisivo per giustificare lo scambio proposto.
