I Pittsburgh Steelers e i New England Patriots sono accostati in un'ipotesi di mercato che ruota attorno a due cornerback: Joey Porter Jr. e Christian Gonzalez. La radice di questa speculazione è di natura contrattuale. Porter Jr. ambisce a essere il cornerback più pagato della NFL, ma gli Steelers mostrano cautela. Il suo rendimento ad alto livello è ancora giudicato limitato per giustificare un impegno finanziario così gravoso.
Gonzalez: un'opzione per Pittsburgh
Lo scenario di scambio non è descritto come uno alla pari. Per acquisire Christian Gonzalez, Pittsburgh dovrebbe cedere Joey Porter Jr.
e aggiungere scelte al draft, inclusa una quarta scelta, considerata il costo dell'operazione. Gonzalez è riconosciuto tra i migliori cinque cornerback della lega, secondo una valutazione estiva di dirigenti e scout. Il suo curriculum vanta riconoscimenti superiori a Porter Jr., rendendo il suo profilo più facilmente giustificabile per un maxi-contratto.
Il riferimento economico per Gonzalez è il contratto quadriennale da 132 milioni di dollari di Devon Witherspoon. Per Gonzalez, si ipotizzano cifre superiori, fino a 135 milioni di dollari. La differenza risiede nelle garanzie del suo percorso. Sebbene Gonzalez sia della stessa età di Porter Jr., vanta già una selezione All-Pro e più convocazioni al Pro Bowl.
I dubbi di Steelers e Patriots
Omar Khan, GM degli Steelers, è esitante nel concedere a Joey Porter Jr. quanto richiesto. I dettagli delle negoziazioni non sono noti, ma potrebbero riguardare denaro garantito o incentivi. Porter Jr. non ha garantito la sua partecipazione alla Week 1, puntando al massimo salariale. Gli Steelers non intendono arrivare a quel punto per lui, ma potrebbero valutare diversamente Christian Gonzalez, ritenuto più incisivo per mani e capacità di produrre giocate decisive in difesa.
Sul fronte Patriots, anche Christian Gonzalez non ha escluso di saltare la Week 1 senza un nuovo accordo, pur essendo al camp. Su di lui pesa un giudizio tecnico molto netto: "He sh"
