Arthur Fils ha vissuto a Tokyo un debutto nella Top 10 ATP decisamente fuori dall’ordinario. Il tennista francese, entrato lunedì tra i primi dieci del mondo come numero 9, ha iniziato il torneo giapponese dovendo affrontare il percorso delle qualificazioni. Questa situazione insolita è scaturita da una mancata iscrizione entro i termini previsti: un mese prima, quando la scadenza era fissata, Fils era impegnato agli US Open e, dopo la sconfitta con Stefanos Tsitsipas, la sua richiesta di entrare nel tabellone principale dell’ATP 500 di Tokyo era ormai tardiva.
Un traguardo storico per il tennis francese
L'approdo di Fils tra i primi dieci rappresenta un traguardo significativo per il movimento tennistico francese. È infatti il primo giocatore del suo Paese a rientrare nella Top 10 dai tempi di Gaël Monfils nel 2020, chiudendo un’assenza durata ben 2.177 giorni. Monfils era uscito dal gruppo dei primi dieci nell’ottobre del 2020. A soli 22 anni, Fils si posiziona anche come il terzo francese più giovane di sempre a raggiungere la Top 10, superato soltanto da Richard Gasquet e Yannick Noah.
La particolarità di questo ingresso è che il suo nuovo status non gli ha evitato il percorso più lungo. A Tokyo, torneo che aveva già conquistato nel 2024, Fils ha dovuto giocare le qualificazioni.
Ha dimostrato grande determinazione, rimontando un set di svantaggio contro lo statunitense Martin Damm, per poi superare Kamil Majchrzak e assicurarsi così un posto nel tabellone principale. Secondo le ricostruzioni statistiche del circuito, è diventato il giocatore con il ranking più alto a disputare le qualificazioni di un evento ATP Tour dalla nascita del Tour nel 1990.
La pressione e la risposta in campo
Fils non ha nascosto il peso della situazione. “I think it was one of my toughest challenges this year, to be honest”, ha spiegato. Ha poi aggiunto: “You come as a new Top-10 player and come to play qualies at a 500, at a tournament that I won. So I was very tight”. Superato l’ostacolo delle qualificazioni, il francese ha poi sconfitto il connazionale Luca Van Assche con un netto 6-3, 6-2 al primo turno del tabellone principale, portando a sei vittorie su sei il suo bilancio personale in questo evento.
Al secondo turno, Fils affronterà il vincitore tra Frances Tiafoe e Kei Nishikori.
Il legame di Fils con Tokyo è già profondo. Nel 2024, aveva conquistato il titolo battendo Ugo Humbert in finale, dopo un percorso che lo aveva visto superare avversari di calibro come Taylor Fritz, Matteo Berrettini, Ben Shelton e Holger Rune. La sua stagione attuale lo vede ora con un bilancio di 33 vittorie e 11 sconfitte.
