Le Atlanta Dream disputeranno le loro partite casalinghe delle WNBA Finals, Gara 3 e Gara 4, non nella consueta Gateway Center Arena at College Park, ma presso la più capiente State Farm Arena di Atlanta. La decisione, che riguarda la serie contro le Golden State Valkyries, è stata presa dopo giorni di incertezza, dettata dall'esigenza di una sede più adeguata all'importanza dell'evento, capace di soddisfare la domanda di biglietti e di offrire una cornice all'altezza delle finali.
Dal 2021, la Gateway Center Arena è la casa delle Dream, ma la sua capienza, di circa 3.500 spettatori, è la più bassa dell'intera WNBA.
La qualificazione alle Finals ha evidenziato l'inadeguatezza della struttura: giocare in un impianto così limitato avrebbe precluso a molti tifosi di assistere all'evento, nonostante il crescente interesse per la corsa al titolo.
La ricerca di una sede e i conflitti di calendario
La State Farm Arena, casa degli Atlanta Hawks, si è subito imposta come la soluzione più logica. Le Dream vi avevano già giocato otto gare di regular season e tutte e tre le partite casalinghe dei playoff. Inizialmente, però, l'impianto non era disponibile per le date previste di Gara 3 e Gara 4, a causa di impegni preesistenti: un concerto di Sombr e l'esordio casalingo in regular season degli stessi Hawks.
L'ipotesi di giocare le Finals alla Gateway Center Arena aveva generato malcontento tra i tifosi e le preoccupazioni di Joe Lacob, proprietario delle Golden State Valkyries.
Lacob aveva evidenziato come la disparità di capienza tra le arene delle due finaliste avrebbe creato un'immagine negativa per la lega: 18.000 tifosi per le Valkyries contro i soli 3.500 delle Dream, una differenza che avrebbe sminuito l'importanza delle Finals.
Anche la dirigenza degli Hawks si è attivamente impegnata per trovare una soluzione. Steve Koonin, amministratore delegato della franchigia, ha sottolineato come la proprietà degli Atlanta Hawks, guidata da Tony Ressler, volesse fare il possibile per il cambio di sede, riconoscendo l'importanza dell'evento per il basket ad Atlanta, per le Dream e per la State Farm Arena. Sono stati avviati colloqui con tutte le parti interessate – dagli executive di State Farm ai rappresentanti della lega e delle emittenti televisive – per superare gli ostacoli e garantire lo svolgimento delle Finals in una cornice adeguata.
