Nikola Bartunkova ha siglato domenica a Pechino la vittoria più significativa della sua carriera, superando Aryna Sabalenka nel terzo turno del China Open. La tennista ceca, appena ventenne, ha sconfitto la seconda testa di serie del torneo e quattro volte campionessa Slam con un perentorio 6-4, 6-3. Un successo maturato in un’ora e 35 minuti di gioco, che le ha permesso di qualificarsi agli ottavi di finale al suo debutto assoluto in questa prestigiosa competizione.
L'avvio deciso e la gestione del primo set
Bartunkova ha saputo indirizzare l'incontro fin dalle prime battute, conquistando immediatamente un break nel game d'apertura.
Il momento cruciale del primo parziale si è verificato nel sesto gioco, quando la ceca ha dimostrato grande solidità annullando tutte e cinque le palle break concesse a Sabalenka. Queste sarebbero rimaste le uniche occasioni di break affrontate da Bartunkova nell'intero match, a testimonianza di una notevole tenuta al servizio. Nonostante aver mancato tre opportunità per raddoppiare il vantaggio nel game successivo, la giovane tennista ha mantenuto un controllo impeccabile, chiudendo il set sul 6-4 dopo aver tenuto a zero gli ultimi due turni di battuta.
A margine della partita, la giocatrice ceca ha condiviso il suo approccio mentale: "Prima di tutto, mi sono concentrata su me stessa, per mantenere la calma".
Ha poi espresso il suo rispetto per l'avversaria: "E Aryna, è fantastica, è una leggenda, è una campionessa Slam. Quindi, sì, sono davvero felice di aver vinto la partita".
Il controllo nel secondo parziale e le statistiche
Anche nel secondo set, Bartunkova ha preso saldamente il comando, portandosi sul 2-1 con un nuovo break. Sabalenka ha cercato di rimanere in partita, annullando una palla che avrebbe consegnato alla ceca il doppio break quando si trovava sotto per 2-4. Tuttavia, nel nono game, mentre serviva per restare nel match, la bielorussa ha ceduto nuovamente la battuta, sancendo la vittoria di Bartunkova. Il bilancio tecnico della sfida rivela un equilibrio nei colpi vincenti e negli errori non forzati: Bartunkova ha concluso con 23 vincenti e 22 errori, mentre Sabalenka ha registrato 26 vincenti e 25 errori non forzati.
Interrogata su eventuali festeggiamenti, Bartunkova ha mostrato un approccio pratico: "Non sono una ragazza che festeggia troppo". Ha poi aggiunto, evidenziando la sua concentrazione sul torneo: "Sto cercando di rimanere concentrata perché sono ancora in gara. Oggi c'è il doppio, quindi questo è il mio piano". Con questo risultato, la ceca raggiunge per la seconda volta gli ottavi di finale in un torneo WTA 1000 e nel prossimo turno affronterà l'austriaca Sinja Kraus.
L'impatto sul tabellone del torneo
L'eliminazione di Aryna Sabalenka, unita alla sconfitta di Elena Rybakina, lascia il China Open senza le prime due t
