La ventenne Nikola Bartunkova è emersa come una delle rivelazioni del China Open di Beijing. Al suo debutto nel torneo e alla quarta presenza in carriera in un WTA 1000, la tennista ceca ha conquistato la semifinale, superando avversarie del calibro di Aryna Sabalenka e Karolina Muchova. Per un posto nella finale, Bartunkova affronterà Mirra Andreeva, la stessa giocatrice che l'aveva eliminata al terzo turno dello US Open.
L'Ascesa Fulminea nel 2026
L'ascesa di Bartunkova nel circuito è stata rapida. Nel corso del 2026, ha registrato le sue prime tre vittorie contro giocatrici della Top 10 mondiale: la prima contro Belinda Bencic all'Australian Open, seguita dai successi a Beijing contro Sabalenka e Muchova.
Proprio nella capitale cinese, la Bartunkova ha segnato un altro primato personale, superando due Top 10 nello stesso evento. Questa performance le ha permesso di scalare il ranking mondiale, raggiungendo il numero 28 nel ranking live. Un balzo significativo, considerando che all'inizio dell'Australian Open era al 126° posto e 18 mesi prima si trovava alla posizione 517. L'ingresso nella Top 30 è ormai certo, e con la finale potrebbe salire al 23° o 24° posto, mentre la vittoria del titolo la proietterebbe al 20°.
La sua stagione negli Slam ha evidenziato una notevole continuità, con il raggiungimento del terzo turno all'Australian Open, a Wimbledon e allo US Open. Nel suo primo anno nei tabelloni principali dei major, ha collezionato un bilancio di sei vittorie e quattro sconfitte, inclusi tre successi contro giocatrici della Top 50.
Il suo percorso è stato anticipato da un passato junior di alto livello, culminato con il best ranking al numero otto, la finale del singolare ragazze a Wimbledon nel 2023 e la semifinale al Roland Garros nel 2022.
Tra Talento, Origini e un Ritorno Determinante
Nata a Praga, Nikola Bartunkova è stata introdotta al mondo del tennis dal padre Pavel Bartunek, tecnico che continua a far parte del suo team. Anche la sorella ha avuto esperienze nel tennis. La sua carriera ha affrontato un momento delicato nel 2024, quando ha scontato una sospensione antidoping retrodatata di sei mesi per positività alla trimetazidina. L'ITIA (International Tennis Integrity Agency) ha accettato la spiegazione dell'integratore contaminato, stabilendo l'assenza di colpa o negligenza significativa da parte dell'atleta.
Durante il periodo di allontanamento dal circuito, Bartunkova ha scelto di tornare agli studi, conseguendo il diploma.
Il suo stile di gioco è un'interessante fusione di potenza e creatività. Il suo repertorio include smorzate precise, volée efficaci e discese a rete, che aggiungono varietà e imprevedibilità alle sue partite. Tra i suoi modelli di riferimento, Bartunkova ha citato leggende del tennis come Roger Federer, Carlos Alcaraz, Rafael Nadal e Petra Kvitova. Ha espresso ammirazione per Alcaraz, affermando: “I really admire Carlos Alcaraz, I love watching his matches”, e ha aggiunto che Nadal e Federer sono sempre stati i suoi modelli: “And of course, Nadal and Federer have always been my role models”.
