Sara Errani e Jasmine Paolini hanno concluso la loro avventura nel doppio del BNB Ningbo Open già al primo turno. Sul cemento dello Yinzhou International Tennis Centre, nella metropoli cinese della provincia dello Zhejiang, la coppia italiana è stata sconfitta in due set dalle prime teste di serie del torneo, Cristina Bucsa e Nicole Melichar-Martinez.
Il match si è chiuso con il punteggio di 7-5 6-3 in favore di Bucsa e Melichar-Martinez, dopo un'ora e mezza di gioco. Le azzurre, con Sara Errani (numero 15 WTA in doppio) e Jasmine Paolini (numero 29), occupavano la nona posizione nella Race to Indian Wells e puntavano a un posto per le WTA Finals.
Le avversarie, la spagnola Cristina Bucsa (numero 13) e la statunitense Nicole Melichar-Martinez (numero 9), erano invece quinte nella Race e già qualificate, presentandosi come un ostacolo significativo.
L'andamento del match: un primo set combattuto
Le azzurre avevano iniziato l'incontro con un buon ritmo, portandosi avanti sul 4-2 nel primo set. Tuttavia, da quel momento in poi, la loro efficacia è diminuita progressivamente. In particolare, Jasmine Paolini ha affrontato una giornata difficile, commettendo diversi errori di diritto. Sul fronte opposto, Nicole Melichar-Martinez si è dimostrata estremamente solida e continua, eccellendo soprattutto a rete, con una prestazione che è stata definita in campo come in “versione saracinesca”.
La statunitense, che quest'anno ha raggiunto la finale anche con Errani a Berlino e a Toronto, ha saputo fare la differenza nei momenti cruciali dell'incontro.
Bucsa e Melichar-Martinez hanno così saputo ribaltare l'inerzia della partita, gestendo poi il secondo parziale con maggiore solidità. La spagnola, Cristina Bucsa, detentrice del titolo a Ningbo grazie alla vittoria dello scorso anno con Liudmila Samsonova, e la statunitense affronteranno al prossimo turno la coppia composta da Leylah Fernandez (numero 83 WTA in doppio) e Marta Kostyuk (numero 166). La canadese e l'ucraina hanno avuto la meglio su Gorgodze (numero 116) e Putintseva (numero 356), entrate nel tabellone come “alternate”, vincendo con un netto 6-1 6-2.
Implicazioni per le WTA Finals e il bilancio stagionale
Questa eliminazione precoce ha un impatto significativo sulla prospettiva di fine stagione delle azzurre. La sconfitta sul cemento cinese complica ulteriormente la loro corsa verso le WTA Finals. Nonostante questo stop, Errani e Paolini hanno comunque collezionato risultati di rilievo nel corso dell'anno: una finale a Miami, semifinali a Doha e Wuhan, quarti di finale a Pechino e diversi secondi turni in tornei importanti, oltre a un debutto senza vittorie a Eastbourne. Il loro percorso stagionale si conferma comunque di alto livello.
