Il 2 ottobre 2026, dopo l’eliminazione dei Chicago Cubs nella Wild Card Series contro i San Diego Padres, il presidente Jed Hoyer ha identificato la rotazione dei lanciatori come il problema principale da affrontare. L’obiettivo, fissato con l’arrivo di Craig Counsell e il suo contratto record, era vincere le World Series, ma in tre anni la squadra non si è avvicinata a questo traguardo.
Hoyer ha riconosciuto il peso dell’occasione mancata, ammettendo: «Abbiamo lasciato che quell'opportunità ci scivolasse via». Ha poi chiarito che «la qualità complessiva del nostro pitching deve migliorare».
Infortuni, rendimento insufficiente e la difficoltà nel costruire uno staff affidabile hanno pesato, nonostante le risorse investite.
Le sfide della rotazione
La scommessa Edward Cabrera non ha ripagato: il lanciatore ha avuto problemi fisici, chiudendo con 5.96 di ERA in 18 gare. Anche gli arrivi di Clay Holmes e Kevin Gausman hanno offerto un ritorno limitato. Holmes, recuperato da una frattura alla gamba, ha registrato 4.25 di ERA in nove partenze. Gausman ha lanciato con problemi fisici nel finale e nell’ultima uscita di Wild Card ha concesso cinque valide e tre punti in 3.1 inning, evidenziando le lacune del reparto.
Obiettivi per il mercato
L’offseason dei Cubs sarà orientata principalmente al pitching.
Un ritorno di Holmes non è escluso, il suo profilo da lanciatore di ground ball si sposerebbe con la difesa interna. Tra i possibili obiettivi figura Freddy Peralta, già legato a Counsell a Milwaukee; dopo difficoltà con i Mets e i Rays, ha reagito con 3.25 di ERA in dieci partenze. Altri nomi citati: Sonny Gray, Trevor Rogers. Tarik Skubal è ritenuto probabilmente troppo costoso. L’attacco, con Seiya Suzuki e Ian Happ potenziali free agent, resta un fronte aperto, ma la priorità è il monte.
La prospettiva per il 2027
La stagione ha mostrato punti forti, dall’attacco alla difesa fino a Pete Crow-Armstrong. Tuttavia, la delusione per l’eliminazione precoce ha spinto la dirigenza a concentrarsi con urgenza sulla ricostruzione in vista del 2027.
