Una proposta di mercato emerge dagli Stati Uniti, riguardante i Pittsburgh Steelers, a seguito dell'infortunio al piede subito da Derrick Harmon durante la partita contro i Cleveland Browns. Il defensive lineman, al suo secondo anno, è stato trasportato fuori dal campo in barella giovedì notte. L'episodio ha sollevato preoccupazioni per un reparto difensivo da cui Pittsburgh dipende fortemente, anche dopo la recente cessione di Joey Porter Jr. ai Dallas Cowboys.
La franchigia ha comunicato che Harmon era in dubbio per il rientro a causa di un problema al piede.
Le circostanze dell'infortunio rimangono incerte: non è stata identificata un'azione specifica che abbia causato il problema. Al momento, inoltre, non sono disponibili indicazioni precise sulla sua eventuale assenza e sui tempi di recupero. Di conseguenza, qualsiasi stima sulla durata dello stop risulta prematura.
Un possibile rinforzo per la linea difensiva
Qualora l'assenza di Harmon dovesse protrarsi, i Pittsburgh Steelers potrebbero valutare un intervento sul mercato per mantenere competitive le proprie ambizioni stagionali. Tra le ipotesi avanzate negli Stati Uniti c'è quella di un possibile arrivo di Daron Payne, defensive tackle dei Washington Commanders.
Non si tratterebbe di un sostituto identico: Payne viene attualmente utilizzato come nose tackle nella difesa 3-4 di Dan Quinn, ma ha esperienza anche in allineamenti più larghi e, secondo l'analisi proposta, potrebbe adattarsi al ruolo di end nella stessa struttura difensiva.
La sua struttura fisica è inoltre simile a quella di Harmon: Payne è indicato a 6 piedi e 3 pollici per 320 libbre, mentre Harmon è alto 6 piedi e 4 pollici per 313 libbre.
Payne, che ha 29 anni, non viene descritto come il giocatore che era in precedenza a Washington, ma resta un veterano con una lunga esperienza nella NFL e ha già fatto registrare una stagione con più di dieci sack. La fonte sottolinea inoltre che, in caso di assenza prolungata di Harmon, le possibilità a disposizione degli Steelers per intervenire sulla linea difensiva all'inizio di ottobre potrebbero essere limitate.
Le motivazioni strategiche delle franchigie
L'ipotesi di un'operazione tra Pittsburgh e Washington viene collegata anche alla scelta degli Steelers di puntare nuovamente su Aaron Rodgers.
Secondo l'analisi proposta, se la franchigia intende sfruttare al massimo quella che viene indicata come la sua ultima stagione con Rodgers al centro dell'attacco, potrebbe avere senso valutare un intervento sul mercato in caso di necessità.
La prospettiva di uno scambio viene però presentata come uno scenario ipotetico e non come una trattativa già avviata. L'eventuale arrivo di Payne permetterebbe agli Steelers di aggiungere un giocatore esperto alla linea difensiva, almeno fino al possibile rientro di Harmon.
Perché Washington potrebbe valutare lo scambio
Dal punto di vista dei Commanders, la situazione viene descritta in termini differenti. Jayden Daniels, dopo l'infortunio al gomito, dovrebbe tornare a disposizione, ma la fonte considera possibile per Washington una fase di ricostruzione in caso di ulteriore difficoltà della stagione.
Payne è inoltre destinato a diventare free agent nella prossima offseason. Per questo motivo, Washington potrebbe valutare l'ipotesi di cederlo per ottenere una scelta futura al Draft e ringiovanire il proprio roster.
La fonte 2 ricorda che Bleacher Report aveva indicato Payne come uno dei principali candidati a essere ceduti e aveva ipotizzato un ritorno per Washington costituito da una scelta al terzo giro del Draft 2027. Si tratta, anche in questo caso, di una previsione relativa al possibile valore di mercato del giocatore e non dell'annuncio di uno scambio già concluso.
