Charles Leclerc ha brillato nella seconda sessione di prove libere del Gran Premio del Bahrain, svoltasi sul circuito di Sepang in Malaysia venerdì 2 ottobre 2026. Il pilota della Ferrari ha stabilito il miglior tempo con un crono di 1'37.528. Al contrario, la giornata si è rivelata complessa per la Mercedes: George Russell e Kimi Antonelli non sono riusciti a completare un giro rappresentativo con le gomme soft.
L'inizio della sessione è stato caratterizzato da un'alta probabilità di pioggia, spingendo i team a una coda in pit lane per sfruttare l'asciutto su un tracciato nuovo per molti.
Questa minaccia del maltempo ha anticipato le simulazioni di qualifica, inducendo molti piloti a cercare il tempo nei primi venti minuti con le mescole più morbide. Tuttavia, la pioggia attesa non si è poi concretizzata, lasciando il tracciato asciutto per l'intera durata della sessione.
Mercedes fuori fase nel momento decisivo
George Russell e Kimi Antonelli, al volante delle Mercedes, sono stati tra i primi a montare le gomme soft, ma senza riuscire a mettere insieme un giro pulito. Russell stava registrando un tempo competitivo, ma è finito largo all'ultima curva, il tornante di curva 15, con la sua pendenza negativa. Questo errore lo ha costretto a rientrare direttamente in pit lane, vanificando il giro.
Antonelli, invece, ha perso il riferimento uscendo largo a curva 14, prima del rettilineo posteriore. Per questi errori, le due Mercedes hanno concluso la sessione rispettivamente al settimo e all'ottavo posto, con Russell a 0.492 secondi e Antonelli a 0.532 secondi dal miglior tempo di giornata.
Con le vetture di Brackley fuori dalla lotta per il vertice, il riferimento cronometrico di Charles Leclerc è rimasto il migliore della giornata, grazie a un ottimo ultimo settore. Alle spalle del monegasco, Isack Hadjar si è piazzato al secondo posto, staccato di soli 0.099 secondi, nonostante avesse lamentato "crazy" rimbalzi e oscillazioni. Lando Norris ha completato il podio delle libere, chiudendo terzo a 0.137 secondi.
Max Verstappen, senza utilizzare le gomme soft in questa sessione, ha siglato il quarto tempo con le mescole medie, a 0.257 secondi dalla vetta, mostrando il potenziale.
Hamilton sotto investigazione, Bortoleto fermo nel finale
Lewis Hamilton ha concluso la sessione quinto a 0.305 secondi, davanti a Oscar Piastri (+0.066). Hamilton è stato convocato dai commissari per un presunto impedimento a Gabriel Bortoleto, dopo aver comunicato via radio di non vedere dallo specchietto retrovisore destro. Nel finale della sessione, Gabriel Bortoleto è stato costretto a fermarsi in pista a causa di un problema tecnico. Il pilota ha descritto l'inconveniente via radio come "not a normal one", aggiungendo con preoccupazione: "I’m scared that we broke". L'episodio ha causato una virtual safety car, chiudendo anticipatamente l'attività in pista.
