Elise Mertens ha firmato un'impresa significativa ai quarti di finale del China Open di Pechino, sconfiggendo la forte Iga Swiatek con un convincente 7-6(0), 6-3. Questa vittoria, ottenuta venerdì 9 ottobre 2026, non solo le garantisce l'accesso alla sua terza semifinale in carriera in un prestigioso torneo WTA 1000, ma rappresenta anche la sua prima affermazione contro la tennista polacca dopo due precedenti incontri persi. La belga, attualmente numero 19 del mondo, si prepara ora ad affrontare Zheng Qinwen in una sfida che deciderà un posto nella finale del torneo.
Mertens: una serie di successi contro le campionesse Slam
Il trionfo su Swiatek è l'ennesima conferma del percorso di eccellenza che Mertens sta compiendo in questo China Open. Per la tennista belga, si tratta infatti della terza vittoria consecutiva ottenuta contro una campionessa Slam. Prima di superare Swiatek, Mertens aveva già eliminato Jelena Ostapenko, ex vincitrice del Roland Garros, con il punteggio di 6-2, 3-6, 6-3 nel turno dei 32. Successivamente, aveva battuto Coco Gauff, due volte campionessa Slam, negli ottavi di finale, segnando un'importante svolta con la sua prima vittoria in sei confronti diretti. Questo notevole cammino le ha permesso di scrivere un pezzo di storia, diventando la prima tennista belga a raggiungere le semifinali del China Open, e di consolidare la sua posizione con il terzo successo di fila contro una giocatrice classificata nella Top 10 mondiale.
La partita contro Swiatek è stata un esempio di intelligenza tattica e di grande efficacia al servizio da parte di Mertens. Nonostante i due precedenti negativi con la polacca, la belga ha saputo costruire il suo vantaggio con determinazione. Nel primo set, ha vinto otto degli ultimi dieci punti giocati al servizio per forzare il tie-break. È stato proprio in quel momento che Mertens ha alzato ulteriormente il livello del suo gioco, inanellando una serie impressionante di dodici punti consecutivi. Questa sequenza le ha consentito di ribaltare una situazione di 5-6, 15 pari, assicurandosi il primo set e prendendo un vantaggio cruciale di 1-0 nel secondo parziale. Qui, ha ottenuto il break decisivo per il 3-1, lo ha poi confermato con autorità senza concedere alcun punto all'avversaria e ha chiuso l'incontro vincendo dodici degli ultimi quattordici punti giocati al servizio, dimostrando una solidità incrollabile nei momenti chiave.
Zheng Qinwen avanza in casa, spinta dal pubblico
Dall'altra parte della rete, ad attendere Mertens in semifinale, ci sarà la beniamina di casa Zheng Qinwen, entrata nel tabellone principale grazie a una wild card. La tennista cinese ha conquistato la semifinale superando Elina Svitolina con il punteggio di 6-3, 7-6(6). Questo risultato la rende la quinta giocatrice cinese a raggiungere le semifinali del torneo di Pechino, seguendo le orme di illustri connazionali come Qiang Wang, Li Na, Zheng Jie e Peng Shuai. Dopo il match, Zheng ha espresso la sua profonda soddisfazione per la prestazione, descrivendola come "una vittoria davvero importante" per lei. Ha inoltre evidenziato di essere particolarmente contenta per il gran numero di vincenti realizzati e per la sua capacità di mostrare coraggio e iniziativa nei momenti cruciali della partita.
La tennista ha ribadito il suo desiderio di diventare una "giocatrice più aggressiva", un'ambizione che l'ha sempre guidata, e ha concluso affermando di voler sfruttare al meglio le opportunità che le si presenteranno, imparando dalle esperienze passate.
