Un'analisi approfondita, pubblicata il 14 ottobre 2026, ha esaminato il rapporto tra il rendimento sul campo e gli investimenti Name, Image, Likeness (NIL) nel panorama del college football, giunti a metà stagione. L'indagine, condotta da Chris Landers, ha preso in considerazione i 21 giocatori con le più alte valutazioni NIL nel database On3, tutti stimati ad almeno 2,5 milioni di dollari. L'obiettivo era assegnare un voto a ogni atleta in base alle prestazioni mostrate dopo che quasi ogni squadra ha disputato sei partite. Il quadro che emerge distingue chiaramente investimenti già giustificati, situazioni ancora in bilico e operazioni finora deludenti.
In particolare, Jeremiah Smith e Colin Simmons si sono dimostrati pienamente all'altezza dell'investimento, mentre si registrano bocciature pesanti tra i quarterback, con Marcel Reed e Bryce Underwood che finiscono in fondo alla classifica.
Le Promozioni Più Rilevanti
Il giudizio più forte e positivo è stato assegnato a Jeremiah Smith, wide receiver di Ohio State, valutato cinque milioni di dollari, che ha ottenuto una A+. Il suo peso tecnico ha ripagato pienamente la cifra investita. Lo stesso eccellente voto è stato attribuito a Colin Simmons, edge di Texas, con una valutazione di 2,5 milioni di dollari, sostenuto da un impatto difensivo notevole, quantificato in 9,5 sack. Tra i migliori si annovera anche Darian Mensah, quarterback di Miami, il nome più costoso della lista con 6,5 milioni, che ha ricevuto una A-.
Trinidad Chambliss di Ole Miss (cinque milioni) ha ottenuto una A; Drew Mestemaker di Oklahoma State (3,5 milioni) e CJ Carr di Notre Dame (tre milioni) hanno ricevuto il medesimo voto. Risultati positivi sono stati registrati anche per Jordan Seaton di LSU (B+ con quattro milioni), Josh Hoover di Indiana (B con quattro milioni), e Julian Sayin di Ohio State (B con 2,5 milioni).
Infortuni, Dubbi e Valutazioni Negative
Tra i casi più complessi e le situazioni meno brillanti, si evidenzia quella di Dante Moore di Oregon (cinque milioni), la cui valutazione di B è stata definita provvisoria a causa di un infortunio subito a USC. Mason Heintschel di Pittsburgh (tre milioni) è rimasto senza voto dopo la rottura del legamento crociato anteriore, occorsa due settimane prima della pubblicazione dell'analisi, durante la vittoria contro Virginia Tech.
Nella fascia intermedia delle valutazioni si collocano Sam Leavitt di LSU (C+ con 4,5 milioni), Jackson Cantwell di Miami (C con 2,5 milioni), Jaron-Keawe Sagapolutele di Cal (C con tre milioni), Arch Manning di Texas (C- con 2,5 milioni), e Cam Coleman di Texas (C- con tre milioni). I giudizi si sono fatti più severi per Byrum Brown di Auburn (D con tre milioni), Demond Williams Jr. di Washington (D- con quattro milioni), e in particolare per Bryce Underwood di Michigan (F con tre milioni) e Marcel Reed di Texas A&M (F con tre milioni), posizionandosi tra le bocciature più pesanti. Infine, Kevin Jennings di SMU ha chiuso la lista con un B- e tre milioni di dollari.
