Tommy Paul ha detronizzato il campione in carica Valentin Vacherot al Rolex Shanghai Masters, imponendosi con un netto 6-4, 6-2 in un'ora e 24 minuti. La vittoria dello statunitense, ottenuta lunedì 12 ottobre 2026, ha interrotto la striscia di otto successi consecutivi di Vacherot a Shanghai e ha garantito a Paul l'accesso agli ottavi di finale del prestigioso torneo per la terza volta su altrettante partecipazioni.
Paul domina con copertura del campo e dritto incisivo
Paul ha costruito il suo trionfo attraverso una copertura del campo impeccabile e un gioco completo che ha saputo disorientare Vacherot negli scambi prolungati.
Il dato più eloquente è emerso dal dritto: Paul ha messo a segno ben 12 vincenti, contro i soli tre del monegasco, ricordato come il tennista di Monaco con la classifica ATP più alta nella storia. La svolta decisiva nel primo set si è verificata sul 3-3, quando Paul ha conquistato il servizio dell'avversario a 15. Nel game successivo, servendo per il set, ha dimostrato freddezza annullando due palle break prima di chiudere il parziale al termine del game più lungo della frazione.
Nel secondo set, Paul ha subito imposto il suo ritmo, ottenendo un break immediato e ampliando il suo vantaggio. In un combattuto quarto game, ha allungato gli scambi, insistendo sul lato del dritto di Vacherot, per poi confermare il break con un ace al centro che lo ha portato sul 3-1.
Poco dopo, ha raggiunto una palla corta di rovescio del rivale, trasformandola in un passante basso vincente e assicurandosi un altro break per il 4-1. Vacherot, vedendo sfumare il controllo del match, ha manifestato la sua frustrazione colpendo una palla alta verso il cielo. Paul ha sigillato la vittoria al secondo match point, ancora con un preciso ace al centro.
La fine della corsa del campione in carica
Vacherot ambiva a diventare il primo campione a raggiungere gli ottavi nella difesa del titolo a Shanghai dopo Novak Djokovic, che nel 2018 aveva trionfato per poi approdare ai quarti nel 2019. L'anno precedente, partendo dalle qualificazioni e da numero 204 del mondo, Vacherot aveva compiuto una corsa sorprendente che lo aveva portato a vincere il Rolex Shanghai Masters, battendo Djokovic e poi il cugino Arthur Rinderknech in finale.
Questa impresa lo aveva consacrato come il campione ATP Masters 1000 con la classifica più bassa di sempre. A seguito di questa sconfitta, il suo ranking ATP live è sceso al numero 32, mentre Paul è salito al numero 15.
Ora il confronto con Bergs, giustiziere di Alcaraz
Il prossimo avversario di Paul agli ottavi di finale sarà Zizou Bergs, che ha raggiunto questo turno dopo aver eliminato Carlos Alcaraz al terzo turno dell'ATP Shanghai con il punteggio di 7-5, 7-6(4). Bergs ha messo in mostra un'ottima prova, particolarmente efficace al servizio, mentre Alcaraz è apparso in difficoltà e frustrato dalle condizioni di gioco e dal comportamento delle palline. Dopo aver ceduto il primo set con diversi errori nei momenti cruciali, lo spagnolo ha continuato a faticare anche nel secondo.
Nonostante sia riuscito a recuperare un break nel finale e a portare il set al tie-break, Alcaraz ha commesso più errori di Bergs, che ha così chiuso la partita e conquistato l'accesso agli ottavi di finale.
