Novak Djokovic ha inaugurato il suo percorso al Rolex Paris Masters con una spettacolare rimonta, superando Valentin Vacherot con il punteggio di 6-7(5), 7-5, 6-1. Il match, durato due ore e 35 minuti, ha visto il serbo, a 39 anni, non solo prevalere dopo essere stato sotto di un set e di un break, ma anche stabilire un nuovo record: è diventato il più anziano vincitore di un match nella storia della prestigiosa competizione parigina.
La svolta decisiva nel secondo set
L'incontro è stato caratterizzato da un elevato numero di colpi vincenti, 72 in totale, e da ben 22 ace messi a segno da Vacherot.
Djokovic ha ammesso di aver commesso un errore cruciale su una volée di dritto nel tie-break del primo set, che gli è costato la frazione iniziale. Successivamente, ha richiesto un timeout medico per un problema alla spalla destra. Nonostante le difficoltà, il campione serbo ha commentato la sua prestazione con un pizzico di ironia e orgoglio: "Per un vecchio, niente male. La gente pensa che io sia troppo vecchio, troppo lento, ma in qualche modo trovo il modo di vincere partite così, soprattutto quelle che vanno fino in fondo. Sono ancora qui, resisto, do tutto quello che posso e provo a trovare il mio miglior livello quando conta".
Il servizio di Vacherot e la risposta tattica di Djokovic
Vacherot, attuale numero 27 del mondo e forte di un eccellente bilancio di nove vittorie e una sola sconfitta sul cemento indoor in questa stagione, ha saputo imporre a lungo la potenza del suo servizio.
Djokovic ha riconosciuto le qualità del suo avversario: "Mi aspettavo un match con pochissime occasioni di break, soprattutto per me. Lui ha un servizio tremendo, enorme sia con la prima sia con la seconda. Per un set e mezzo ho avuto grande difficoltà a leggerlo. Anche quando indovinavo la direzione, arrivava a 250 km/h, 220, 225".
La vera svolta è giunta nel secondo set, quando Djokovic è riuscito a recuperare il break subito in apertura. "Nel primo tie-break ho sbagliato una volée di dritto facilissima, non so cosa sia successo, ho avuto un vuoto. Poi mi sono trovato sotto di un set e di un break. Lui ha giocato un turno incerto e mi ha ridato il break sul 2-1 nel secondo: da lì sono rientrato nel match", ha spiegato Djokovic.
Tatticamente, il serbo ha iniziato a variare maggiormente il gioco, utilizzando più spesso il back in slice per costringere Vacherot a piegarsi e a colpire in posizioni meno agevoli.
Mentre Vacherot ha richiesto un intervento per rifare il bendaggio alla caviglia sinistra, Djokovic ha chiuso il secondo set al dodicesimo game. Nel terzo set, il campione ha preso il controllo definitivo dell'incontro, mostrando una maggiore solidità negli scambi. "Da quel momento sono entrato di più nei suoi turni di servizio, ho avuto più occasioni. Il terzo set è stato molto buono, seppur fisicamente faticoso", ha concluso il serbo, evidenziando la sua capacità di resistere e prevalere anche nelle condizioni più impegnative.
