Coco Gauff ha identificato nel servizio l'aspetto cruciale da perfezionare dopo la sconfitta subita contro Linda Noskova alle WTA Finals di Indian Wells. La partita, conclusasi con il punteggio di 6-3, 6-3 in favore della ceca, ha garantito a Noskova l'accesso alle semifinali al suo debutto nel prestigioso torneo di fine stagione. Gauff, invece, vede il suo percorso legato all'esito dell'ultimo incontro del Gruppo 1, che la vedrà affrontare Marta Kostyuk.
Il punto focale della difficoltà per la tennista statunitense è stato il rendimento sulla seconda palla di servizio.
Noskova ha saputo aggredire con costanza questa soluzione, riuscendo a strappare il servizio a Gauff per ben quattro volte nel corso del primo set. In una giornata caratterizzata da caldo e sole, la campionessa del 2024 e unica ex vincitrice delle WTA Finals presente in campo ha perso 20 dei primi 22 punti giocati sulla seconda di servizio. Un break subito a zero in apertura ha di fatto costretto Gauff a inseguire fin dalle prime battute del match.
L'analisi di Coco Gauff sul servizio
Gauff ha chiarito che la sua difficoltà non era riconducibile a un problema meccanico del colpo, bensì a una questione di scelta strategica nei momenti decisivi della partita. "Non penso fosse tecnico. Penso che stessi semplicemente colpendo più forte del necessario", ha dichiarato la giocatrice in merito al suo servizio.
Ha poi aggiunto una riflessione significativa: "E in realtà ho iniziato a servire un po’ più cercando il piazzamento verso la fine del secondo, e tenevo il servizio molto più facilmente. Ma a quel punto ero già sotto di un break, quindi era un po’ troppo tardi". Questa osservazione sottolinea come una migliore gestione dei momenti chiave avrebbe potuto cambiare l'andamento dell'incontro.
Nonostante la battuta d'arresto, il cammino di Gauff nel torneo rimane aperto. La tennista può ancora qualificarsi per le semifinali a condizione di battere Marta Kostyuk nell'ultimo match del girone, previsto per giovedì. Kostyuk è subentrata nel torneo come alternate in seguito al ritiro della numero uno del mondo Elena Rybakina, ferma a causa di un virus e problemi di salute.
Tuttavia, la stessa Kostyuk non ha più possibilità di accedere alle semifinali dopo la sconfitta subita contro Jessica Pegula.
Riguardo all'imminente sfida, Gauff ha espresso le sue aspettative: "Marta, voglio dire, è una grande giocatrice. So che è difficile entrare all’ultimo minuto e dover giocare, ma per lei è un match bonus, quindi mi aspetto che giochi un tennis di alto livello, libero". Ha poi concluso con un'ulteriore considerazione sulla difficoltà dell'incontro: "Sì, non è mai facile affrontarla. Ma penso che, soprattutto quando non c’è pressione e cose del genere, sarà ancora più difficile".
La performance decisiva di Linda Noskova
I dati della partita confermano l'incisività della risposta di Linda Noskova.
La tennista ceca ha sigillato la sua vittoria in soli 75 minuti, portandosi sul 2-0 nel Gruppo 1. La sua capacità di capitalizzare le opportunità di break è stata evidente, dimostrando una grande efficacia nei momenti cruciali del match e consolidando la sua posizione come prima qualificata alle semifinali del torneo.
