Un paragone pesante, di quelli che fanno discutere tifosi e addetti ai lavori. Nell’ultima puntata del podcast Watts Occurring, Geraint Thomas — oggi Direttore delle Corse presso la Netcompany-Ineos — e Luke Rowe, direttore sportivo della Decathlon CMA CGM, si sono lasciati andare a un'analisi senza filtri sul fenomeno del momento: il ventenne francese Paul Seixas.
La vittoria prodigiosa al Giro di Lombardia 2026 — primo successo in un Monumento per la Decathlon e primo successo di un ventenne sulle strade della Classica delle Foglie Morte dal secondo dopoguerra — ha consacrato definitivamente l'enfant prodige transalpino.
Ma sono state le parole di Thomas a lanciare il sasso nello stagno:
“Paul è più avanti di quanto non lo fosse 'Pog' alla sua stessa età. Non è solo una questione di risultati o di vittorie, è proprio per come sta in bici: sembra più maturo, più sviluppato fisicamente e tatticamente.”
Un 2026 da predestinato: Itzulia, Freccia, Lombardia e 4° al Tour
L'elogio di Thomas poggia su dati concreti. La stagione 2026 di Seixas è stata a dir poco straordinaria per un classe 2006:
Itzulia Basque Country (Classifica Generale)
Freccia Vallone (Muro di Huy)
Il Lombardia (staccando tutti sul Civiglio e chiudendo con quasi 1' su Enric Mas)
4° posto al Tour de France, al suo debutto assoluto in un Grande Giro.
Luke Rowe, che ha seguito da vicino l'evoluzione di Seixas nel suo ruolo di DS al Decathlon dal 2025, accoglie l'elogio del gallese ma predica pragmatismo, consapevole del tesoro che si ritrova tra le mani per i prossimi anni.
"Pogačar può migliorarsi fino a 35 anni, il suo unico limite è mentale"
Nonostante l'entusiasmo per Seixas, Thomas ci tiene a precisare che Tadej Pogačar rimane su un altro pianeta. Riflettendo sulla continuità impressionante dello sloveno della UAE Emirates-XRG, l'ex vincitore del Tour de France ha tracciato una previsione sorprendente sul futuro del Re Sole del ciclismo moderno:
“Pog sta ancora migliorando, nel 2026 è stato più forte che mai. Se riesce a mantenere la stessa fame e le stesse motivazioni, dal punto di vista fisico può continuare a crescere fino a 35 anni. Il suo unico vero limite è la tenuta mentale.”
Per Thomas, la chiave dei prossimi sette anni di Pogačar risiederà nella gestione delle energie e del calendario:
“Per evitare l'esaurimento, dovrà diventare più selettivo, magari dosando le Classiche e i Grandi Giri.
Ma se tiene di testa, non c'è ragione per cui debba calare.”
Rowe, dal canto suo, ha sollevato il tema delle motivazioni economiche e personali: “Arriverà un momento in cui non sarà il suo corpo a dire basta, ma la sua testa. Quando hai vinto tutto ed economicamente sei a posto, trovare la cattiveria per fare certi sacrifici diventa la vera impresa.”
"Senza Pogačar le corse sono più avvincenti": la provocazione di Luke Rowe
La discussione si è poi spostata sul tema dello spettacolo e sull'effetto che il dominio cannibalesco di Pogačar ha sul gruppo. Rowe ha ribadito una posizione che già in passato gli era valsa forti critiche sui social:
“Continuo a pensare che le corse senza Pogačar siano più emozionanti.
Sono un suo grandissimo fan, adoro quando attacca a 50 km dall'arrivo e dà spettacolo. Ma quando non c'è, torna quell'incertezza meravigliosa del 'non so chi vincerà oggi'.”
Thomas ha concordato, citando come esempio l'ultima Vuelta a España, dove l'assenza dello sloveno ha completamente stravolto la tattica e la mentalità delle altre squadre:
“Dopo il ritiro di Pogacar, nei vari bus l'atteggiamento è cambiato: 'Ehi, non stiamo più correndo per il secondo posto, possiamo vincere davvero!'. È tutta un'altra gara.”
La chiosa finale di Rowe riassume alla perfezione l'inevitabile 'Pogačar-centrismo' del ciclismo moderno: “Alla fine non possiamo fare una sola puntata senza parlare di lui... Dopotutto, è di gran lunga il più forte al mondo.”
