La proprietà degli e-book e il loro accesso nel contesto delle biblioteche tornano al centro del dibattito tecnologico grazie a The Phoenix Project, la nuova campagna Kickstarter lanciata da Flaming Hydra. L'iniziativa, presentata come un tentativo di ridisegnare il rapporto tra editoria digitale, istituzioni culturali e accesso pubblico alla conoscenza, parte da una premessa fondamentale: se un libro digitale può essere unilateralmente modificato, ritirato o reso inaccessibile da una piattaforma, allora non può essere considerato un bene realmente posseduto.
La campagna, avviata il 15 novembre 2026 e destinata a concludersi il 27 novembre dello stesso anno, mira a raggiungere un obiettivo di 30.000 dollari. Il progetto si articola su tre pilastri principali: la creazione di una rivista cartacea unica, concepita per evocare lo spirito originario del web; lo sviluppo di un servizio innovativo che permetta alle biblioteche di acquisire e detenere effettivamente gli e-book; e l'implementazione di un sistema per rendere accessibili, all'interno dei contesti bibliotecari, anche i contenuti solitamente veicolati tramite newsletter a pagamento.
E-book e biblioteche: il diritto alla proprietà digitale
Maria Bustillos, caporedattrice di Flaming Hydra, sostiene con fermezza che gli e-book debbano essere considerati alla stregua di veri e propri libri fisici, e non come semplici accessi temporanei soggetti alle condizioni imposte da un intermediario.
La sua posizione è chiara: “gli e-book sono libri”. Questa visione critica un modello di mercato diffuso, in cui scuole e biblioteche non acquistano copie digitali in modo permanente, ma piuttosto sottoscrivono licenze ricorrenti per mantenere un accesso che può essere revocato.
La questione trascende il mero aspetto economico, assumendo una rilevanza culturale e infrastrutturale. Nel momento in cui la proprietà degli e-book viene sostituita da contratti di licenza revocabili, le biblioteche rischiano di perdere una delle loro funzioni storiche più vitali: quella di conservare il sapere, facilitare il prestito e garantire una continuità nell'accesso alle risorse. Per affrontare questa sfida, The Phoenix Project propone Lenny for Libraries, un sistema open source concepito come una vera e propria “biblioteca in scatola” per agevolare il prestito digitale di opere che le istituzioni hanno effettivamente acquistato e di cui detengono la proprietà.
Newsletter, archivi e la visione di un web più umano
Un'altra direttrice strategica del progetto riguarda le newsletter. Una porzione sempre più significativa del giornalismo di qualità, della critica e della saggistica è oggi confinata all'interno di piattaforme proprietarie, spesso accessibili solo tramite abbonamenti individuali. Flaming Hydra intende convertire questi contenuti in file EPUB, rendendoli così distribuibili alle biblioteche. L'iniziativa partirà con il supporto alla piattaforma Ghost, con l'intenzione di estenderlo in futuro ad altri sistemi.
Questo passaggio è di cruciale importanza, poiché sposta il focus dalla semplice vendita di contenuti digitali alla più ampia tematica della conservazione del sapere online.
Se i contenuti di maggior valore rimangono celati dietro paywall non integrati negli archivi pubblici, si profila il rischio concreto di creare un web accessibile solo a chi può permettersi molteplici abbonamenti. Il Phoenix Foundry Archive si propone di costruire un ponte tra autori indipendenti, la sostenibilità economica del loro lavoro e l'accesso collettivo al patrimonio della conoscenza.
Il crowdfunding in un panorama dominato da tecnologia e giochi
Il contesto generale del crowdfunding, come evidenziato dalle tendenze su piattaforme come BackerTracker, mostra un panorama decisamente diverso. Tra i progetti più popolari e di successo, si osservano prevalentemente categorie come i videogiochi, i dispositivi indossabili, le stampanti 3D, gli accessori basati sull'intelligenza artificiale e altri oggetti tecnologici, delineando un ecosistema in cui l'iniziativa di Flaming Hydra si distingue per la sua focalizzazione sui temi della proprietà digitale e dell'accesso alla cultura.
