La competizione sull’intelligenza artificiale tra Stati Uniti e Cina si sposta dai modelli all’hardware. Una recente analisi suggerisce che alcuni tra i più rilevanti modelli open-weight cinesi sarebbero stati inizializzati, e forse addestrati in parte, utilizzando chip Nvidia Blackwell soggetti a restrizioni all’esportazione imposte dagli Stati Uniti. Questa tesi, di notevole peso, richiede un’interpretazione cauta: il punto cruciale non è solo l’impiego delle GPU, ma anche il contesto — dove, come e nel rispetto di quali regole.
Controlli USA e i chip Nvidia Blackwell
La questione si inserisce nel dibattito sugli export control americani, misure per limitare l’accesso cinese ai semiconduttori avanzati per l’AI. I chip Nvidia Blackwell diventano simbolo di una politica industriale complessa da far rispettare. Vietare una spedizione diretta è più semplice che tracciare l’uso effettivo della capacità di calcolo tramite servizi cloud o infrastrutture offshore, possibili canali indiretti.
Il tema è delicato anche per Nvidia. La ricerca solleva interrogativi sulle responsabilità aziendali quando prodotti controllati finiscono, direttamente o indirettamente, nella disponibilità di soggetti non autorizzati. È fondamentale distinguere: l’accesso a capacità di calcolo non equivale a una violazione dimostrata delle norme.
L’analisi tecnica e le sue tracce
Un report di Will DePue, pubblicato da Unemployment Labs, ha approfondito il metodo dell’indagine. L’analisi afferma che sei modelli recenti di sviluppatori cinesi — tra cui DeepSeek-V4-Flash, DeepSeek-V4-Pro, Kimi K3, Kimi K3.1-Pro, MiniMax-M3 e Ling-3.1-flash — presenterebbero una “impronta numerica” compatibile con le GPU Nvidia Blackwell. Questa traccia deriverebbe dalla distribuzione dei pesi iniziali di un modello tramite generatori casuali in PyTorch, con layout che variano a seconda del numero di streaming multiprocessors della GPU.
Il valore principale di questa ricerca, una forma di analisi forense dei modelli AI, risiede nella possibilità di replicare il metodo sui pesi pubblicati e nella disponibilità del codice su GitHub per alcuni modelli.
Questo approccio non si basa su comunicati, ma cerca le tracce matematiche lasciate nei parametri. Ciononostante, la stessa analisi riconosce limiti importanti: il metodo non fornisce prove definitive su dove si trovassero i chip, come vi sia stato accesso o se siano state violate le normative di export control.
