Il 14 novembre 2026, SpaceX ha completato il recupero dello stadio superiore di un razzo orbitale. La navetta Starship è rientrata in sicurezza sulla rampa di lancio dopo una giornata in orbita, con una manovra di rientro controllato.
Il veicolo è emerso da un cielo nuvoloso dopo una discesa continentale, inserendosi tra i bracci meccanici della torre sulla rampa n. 2. Questi bracci, detti chopstick arms (bacchette), hanno sostenuto la Starship all'arrivo verticale.
Missione e rientro Starship
Il rientro ha riguardato lo stadio superiore di Starship, veicolo in acciaio per volare sopra il booster.
La cattura è avvenuta a Starbase, Texas, vicino al confine USA-Messico. Dopo la separazione dal primo stadio, la navetta ha raggiunto l’orbita, proseguendo il volo prima del ritorno.
Durante la missione, Starship ha rilasciato 26 satelliti Starlink. Ha orbitato la Terra a 165 miglia (265 chilometri), trasmettendo immagini in diretta. Il volo ha incluso 14 giri, il quindicesimo di una Starship a scala reale dal 2023 e il secondo viaggio in orbita.
Booster: mancato recupero
Il test non ha incluso il recupero del booster del primo stadio. Dopo il decollo dal Texas, il booster è esploso, con resti nel Golfo del Messico. La sequenza di rientro è fallita per problemi ai motori e al sistema di guida, attivando l'autodistruzione.
SpaceX aveva già eseguito tre catture del booster. Nel volo del 14 novembre 2026, il risultato principale è stato il successo del recupero della Starship, rimasta sostenuta dai bracci della torre dopo il rientro.
