Tutti sanno che la celebrazione dei defunti è usanza diffusa in moltissime culture ma forse non tutti sanno che la commistione di varie di queste usanze è racchiusa proprio nella festa di Halloween.
Forse per la leggerezza con cui si propone (è la festa dei bambini, più che dei morti) ma certamente per la convergenza storica di eventi che hanno fatto incrociare la cultura protestante con quella cattolica, sta di fatto che la festa continua a diffondersi come dimostrato dal successo che la festa ha avuto proprio in Italia negli ultimi anni.
Una festa stratificata dunque, che affonda le sue radici nella cultura celtica (la festa del Samhain era la festa di fine estate che coincideva con l'inizio dell'anno) portata negli Stati Uniti dagli immigrati irlandesi.
Il nome Halloween significa "All Hallows Eve" ovvero la Vigilia di Tutti i Santi. La celebrazione cristiana dei Santi, istituita da Bonifacio IV, cadeva inizialmente il 13 di maggio, ma fu successivamente spostata al 1 novembre proprio per includere la festa del Samhain ed altra ricorrenze pagane.
Poichè però continuavano a essere praticati riti in celebrazione dei defunti fu istituita anche la Festa dei Morti il 2 di Novembre.
Ancora oggi sono molte le connotazioni a carattere magico e legate al culto dei defunti di questa festa. Lo stesso "dolcetto o scherzetto" deriva dall'abitudine dei bambini che già nel medioevo andavano di casa in casa a reclamare il tipico dolcetto con la marmellata di ribes.
La lampada ricavata dalla zucca è sempre di origine irlandese, anche se inizialmente era ricavata da una rapa. La Jack'o Lantern, la lanterna di Stingy Jack, personaggio della fantasia popolare, un poveretto un po' folle che amava fare gli scherzi al Diavolo. Le famiglie irlandesi che emigrarono negli Stati Uniti mantennero l'abitudine di celebrare i defunti con la lanterna, ma cominciarono a costruirla con la zucca, decisamente più resistente.
Il travestimento infine ha sempre i cartteri dell'esoterico e del magico: diavoli, fantasmi e mostri vari. Halloween insomma, sembra avere tutti gli ingredienti giusti per esorcizzare le nostre paure nei confronti dell'ignoto e dell'aldilà. Ed è questo il motivo principale del suo successo.
