Anche se il sorteggio di Europa League ha riservato al Napoli i gallesi dello Swansea e sabato c'è l'ultimo impegno di campionato (contro il Cagliari) prima della sosta natalizia, Benitez, De Laurentiis e Bigon continuano a lavorare per rinforzare la rosa, in vista del triplice impegno per il 2014: Campionato, TIM Cup ed Europa League. La finestra di mercato di gennaio sarà fondamentale da questo punto di vista: acquisti mirati potrebbero consentire al club partenopeo di arrivare in fondo in tutte e tre le competizioni.
I desideri di Benitez sono ben noti: un esterno e un centrale per la difesa, un centrale di centrocampo e, se possibile, un attaccante in grado di dare il cambio a Higuaìn e che abbia un po' d'esperienza in più rispetto al grezzo Zapata.
In difesa, l'acquisto che sembra ormai sicuro è Luca Antonelli, classe '87, esterno del Genoa e prezzo abbordabile: 6 milioni di euro circa. Il sogno, nemmeno tanto nascosto, è Aleksandar Kolarov, classe '85, ma per arrivare all'esterno del Manchester City bisognerà lavorare ancora parecchio. Antonelli è la seconda scelta, anche se la più probabile. Per il centrale da affiancare a Raul Albiol si parla con sempre maggiore insistenza di Nicolas N'Koulou, classe '90. Solido, giovane, come piace a De Laurentiis, il Marsiglia parte da una valutazione di 15 milioni di euro ma si potrebbe trovare l'accordo anche per 12-13. Ma il tempo stringe. A gennaio, il Napoli rischia l'inserimento di altri club interessati al giocatore camerunense.
Se è il giocatore giusto, sarebbe opportuno definire subito la trattativa.
A centrocampo, il nome che in queste ore va per la maggiore è quello di Maxime Gonalons, classe '89, francese del Lione. Si può chiudere intorno ai 10 milioni di euro ma Benitez non è convinto che sia il giocatore giusto per il definitivo salto di qualità.
Mascherano sembra sempre irraggiungibile.
Per l'attaccante, ancora incerta la politica della società. Continuare con Zapata (e Pandev, all'occorrenza), oppure optare per un attaccante italiano di sicuro affidamento? Il nome di Gilardino, che continua a segnare con regolarità al Genoa, potrebbe tornare d'attualità nei prossimi giorni.
Ma sarà necessario continuare a scandagliare il mercato nostrano.
Il mercato di gennaio si preannuncia infuocato. Il Napoli sta andando bene ma non benissimo e il patron De Laurentiis non ha intenzione di mollare il campionato già alla fine del girone d'andata. Con una rosa non ampissima e con i tanti infortuni di questo primo scorcio di stagione, qualche innesto di qualità sembra necessario, soprattutto in difesa. Il budget a disposizione non è da poco, ma rinforzare ulteriormente e garantire il salto di qualità a una squadra già forte non sarà semplice. Trovare bravi giocatori si può; trovare fuoriclasse, utili alla causa, dal prezzo abbordabile e convincerli a venire a Napoli sposando la causa dell'allenatore spagnolo sarà molto più difficile.
