L'imperativo è uno solo, vincere. L'under 21 allenata da Gigi Di Biagio questa sera a Pescara, ore 21 in diretta TV su rai3, gioca la sua penultima gara nel girone di qualificazione per accedere agli spareggi per il successivo accesso alla fase finale dell'Europeo che si disputerà in Repubblica Ceca. Contro la Serbia, prima nel girone e con una gara da giocare anch'essa, servono i tre punti per poi affrontare l'ultima fatica, martedì 9 settembre, contro Cipro e chiudere in bellezza un girone che era cominciato male con la sconfitta interna contro il Belgio.
In classifica i serbi ci precedono di un punto e sono appaiati proprio ai belgi con 13 punti. Ma i "diavoli rossi" oggi affrontano l'ultima gara del loro cammino, a Cipro, e anche vincendo si porterebbero a quota 16 in classifica. Italia e Serbia, con una gara ancora da giocare, potrebbero, e dovrebbero, superare i 16 punti e per questo il match di stasera è un vero e proprio spareggio, una gara da dentro o fuori.
Per la doppia sfida a Serbia e Cipro, il CT ha convocato i seguenti giocatori:
Portieri: Bardi (Chievo Verona), Cragno (Cagliari), Leali (Cesena).
Difensori: Antei (Sassuolo), Bianchetti (Empoli), Biraghi (Chievo Verona), Murru (Cagliari), Romagnoli (Roma), Rugani (Empoli), Sabella (Bari), Zappacosta (Atalanta).
Centrocampisti: Baselli (Atalanta), Battocchio (Virtus Entella), Benassi (Torino), Cataldi (Lazio), Crisetig (Cagliari), Dezi (Crotone), Molina (Atalanta), Sturaro (Genoa), Viviani (Latina).
Attaccanti: Belotti (Palermo), Berardi (Sassuolo), Bernardeschi (Fiorentina), Longo (Cagliari), Trotta (Fulham).
Nel match di andata, giocato il 19 novembre 2013 a Gornji Milanovac, i serbi si imposero di stretta misura, 1-0, grazie al gol messo a segno da Causic al quarto d'ora della ripresa.
Stasera, per gli azzurrini, non sono ammesse distrazioni e anche un pareggio potrebbe compromettere la qualificazione agli spareggi. Le vincenti dei 10 gironi, insieme alle quattro migliori seconde, si affronteranno in un ulteriore spareggio per determinare le sette ammesse alla fase finale che si aggiungeranno alla Repubblica Ceca. Già qualificate matematicamente per i play-off Inghilterra, Danimarca, Spagna, Portogallo e Francia, tra oggi e martedì si conosceranno anche gli altri nomi.