Non solo Champions League questa sera, con Schalke-Real Madrid e Basilea-Porto, ma anche Championship, con il recupero della 31^giornata, Birmingham City-Middlesbrough. Dopo la parentesi di FA Cup il Middlesbrough, eliminato dall'Arsenal, torna a concentrarsi sul campionato. La squadra di mister Karanka condivide la prima piazza, a quota 59 punti, con Bournemouth e Derby County, con due lunghezze di ritardo c'è l'Ipswich Town, con tre il Watford, lotta serratissima per la promozione in Premier League. Al St. Andrew's Stadium di Birmingham, contro la squadra di casa, al tredicesimo posto di classifica, occasione per il Boro di prendersi in solitaria il comando della classifica.
Si gioca alle ore 20.45.
Birmingham reduce da una brutta sconfitta casalinga contro il Millwall (0-1). Il colpo di testa risolutore di Alan Dunne, accorcia il fondo classifica di Championship, con il Millwall, sempre terzultimo, ma a quota 30, il Birmingham City con i suoi 38 punti e un campionato ancora lungo, inizia ad avere qualche preoccupazione. Cinque vittorie, quattro pareggi e sei sconfitte, lo score casalingo dei ragazzi di mister Rowett, la vittoria manca da oltre un mese, quando i blues, alla venticinquesima giornata sconfissero il Wigan con il punteggio di 3-1.
Il Middlesbrough, archiviato il 2-0 dell'Emirates Stadium in FA Cup contro l'Arsenal detentore della Coppa d'Inghilterra, si rituffa nel campionato, con l'obiettivo di prenderne il comando, approfittando del rallentamento del Bournemouth, reduce da due pareggi consecutivi.
Il Middlesbrough è in striscia positiva aperta di cinque vittorie consecutive, contro Huddersfield, Cardiff, Brentford, Charlton e Blackpool. Otto vittorie, quattro pari e tre sconfitte il cammino lontano dallo stadio Riverside.
Probabili formazioni
Birmingham (4-2-3-1): Randolph; Grounds, Spector, Caddis, Robinson; Gleeson Davis; Shinnie, Cotterill, Dyer; Donaldson.
Allenatore Rowett
Middlesbrough (4-4-2): Kostantopoulos; Kalas, Omeruo, Ayala, Whitehead; Bamford, Clayton, Adomah, , Leadbitter; Tomlin, Vossen. Allenatore Karanka
Precedenti e pronostico
All'andata 2-0 Middlesbrough con reti di Ayala e Kike. Precedenti in Premier League, Championship, FA Cup e League Cup tra le due squadre.
Il bilancio generale è in equilibrio. 2-2 il risultato dell'ultimo match giocato a Birmingham (Championship 2013/14), nel 2012/13 l'ultima vittoria dei padroni di casa (3-2), nel campionato di Premier League 2005/06 l'ultimo blitz Middlesbrough al Saint Andrews (0-3). La vittoria più clamorosa dei padroni di casa, nell'allora Division One 1905/06: 7-0. Pronostico: non sarà una passeggiata per il Boro, considerando che il Birmingham inizia a non potersi più permettere tanti altri passi falsi, vista la classifica, fiducia comunque a bomber Vossen e compagni, l'occasione è troppo ghiotta per balzare in vetta alla classifica, in alternativa da considerare l'Over, in una partita raramente avara di gol.
