Alle 21,29 (ora italiana), quando in California erano da poco passate le 12,29 (ora locale), una forte scossa di magnitudo 5.3 della scala Richter, ha colpito il complesso delle Channel Islands. Secondo il centro di calcolo sismologico statunitense, l'USGS, il sisma avrebbe avuto il suo esatto epicentro nell'Oceano Pacifico, più precisamente 57 chilometri a sudovest rispetto al piccolo centro di Channel Islands Beach, che conta poco più di 3 mila abitanti, 63 chilometri a sudovest di Ventura, dove risiedono circa 100 mila persone e 138 chilometri ad ovest di Los Angeles, grande metropoli che conta più 3 milioni e mezzo di residenti.
L'ipocentro del sisma sarebbe stato individuato a 9,9 chilometri di profondità.
Il centro sismologico della zona euromediterranea, l'EMSC, fornisce stime preliminari abbastanza simili, sia per quanto riguarda l'individuazione di epicentro e ipocentro, sia per quanto concerne la magnitudo dell'evento.
Tantissime le segnalazioni da parte dei cittadini che hanno fortemente avvertito le vibrazioni provocate dalle onde sismiche, le quali hanno attraversato lo stretto e raggiunto tutta la zona costiera meridionale della California. Il Terremoto, infatti, è stato avvertito in un'area molto vasta, che comprende diversi centri importanti e, soprattutto, molto popolosi. L'evento è stato avvertito fino a 250 chilometri di distanza e ha fatto tremare fortemente gli edifici di Los Angeles, Long Beach, Dana Point, Santa Ana, Oxnard, Santa Barbara, Lompoc, fino a San Luis Obispo a nord e ad Oceanside a sud.
Oltre a queste località più prossime alla costa, il sisma è stato distintamente percepito anche in alcune città dell'interno, come Murrieta, Riverside, Santa Clarita, Lancaster, fino a Bakersfield. Molte delle segnalazione provengono dalla Contea di Ventura e dalla zona Ovest di Los Angeles. Il massimo risentimento, pari al VI grado della scala macrosismica internazionale, si è avuto nell'Isola di Santa Cruz.
Non vengono segnalati feriti o danni
Secondo quanto riferito dal quotidiano online Los Angeles Times, il Dipartimento delle Polizia di Los Angeles dichiara di non aver ricevuto segnalazioni in merito a danni o feriti.
California, area ad elevatissimo rischio sismico
Se in questi giorni viviamo ore di apprensione per lo sciame sismico che si sta protraendo nel Centro Italia, con scosse che vanno da magnitudo 3.0 a 4.0 della scala Richter, in California e nell'Area di Los Angeles e Santa Barbara possono verificarsi terremoti fino a magnitudo 7.5 della scala Richter.
Nel 1925, un sisma di magnitudo 6.8 colpì la zona di Santa Barbara, provocando la distruzione di gran parte delle strade, delle linee ferroviarie, il distaccamento di frane e 13 vittime.
