Sembra una storia da cartone animato, ma è realtà. Nel Regno Unito un cane di razza beagle ha fiutato l'osso fossilizzato di un rinoceronte lanoso, un animale preistorico che viveva sulla Terra 250.000 anni fa. Crystal, questo il nome del cagnolino di quattro anni, è stato addestrato a trovare fossili dal suo padrone paleontologo Jamie Jordan.
Il cane che annusa ossa fossilizzate di animali preistorici
L'incredibile vicenda si è verificata nel Regno Unito, dove il beagle Crystal ha fiutato l'osso della zampa di un rinoceronte lanoso morto 250.000 anni fa.
Il cagnolino è stato addestrato a fiutare fossili e resti di creature preistoriche dal suo proprietario paleontologo, Jamie Jordan. Jordan ha raccontato a SWNS la scoperta, dichiarando: "I Beagle sono famosi per il loro senso dell'olfatto. Per questo ho pensato: se possono essere addestrati a fiutare droghe, armi e bombe, perché non provare anche con i fossili?". Jordan gestisce il museo Fossils Galore, nel Cambridgeshire. Grazie ai fossili che ha a disposizione lì, ha addestrato Crystal facendogli annusare le ossa dell'era glaciale. "Hanno un odore molto organico, molto pungente e simile all'argilla", ha infatti spiegato.
Jordan si ispira alla paleontologa vittoriana Mary Anning che cercava fossili con il cane Tray
Jamie Jordan dichiara di ispirarsi alla pionieristica paleontologa vittoriana Mary Anning. La Anning andava a caccia di fossili con il suo cane Tray su un tratto della costa meridionale del Regno Unito soprannominato la "Jurassic Coast" proprio per le sue caratteristiche geologiche antichissime che permettono di trovare un gran numero di ossa fossilizzate.
La scoperta più grande di Crystal è arrivata nel 2016, quando ha fiutato con il suo naso ormai perfetto le ossa di un rinoceronte lanoso. Il rinoceronte è stato poi soprannominato "Stompy". Soltanto adesso però questo cane e il suo padrone sono arrivati agli onori delle cronache e sono state pubblicate le foto del cane con il suo 'spuntino' preistorico.
Jordan ha spiegato che, se le ossa sono abbastanza in superficie, il cane riesce ad avvertirle fiutandole e quindi inizia ad abbaiare per richiamare l'attenzione del padrone.
I rinoceronti lanosi sono apparsi circa 350.000 anni fa ed esistettero fino a circa 10.000 anni fa, secondo la International Rhino Foundation. I loro fossili sono perciò abbastanza comuni e sono stati scoperti in tutta Europa e in Asia. Sono stati scoperti anche resti conservati perfettamente, come quelli congelati o dentro delle pozze di catrame, che hanno consentito di preservare l'animale 'intero', oltre alle semplici ossa.
