I lamantini sono degli splendidi mammiferi marini. Nonostante la loro notevole massa, sono pacifici e graziosi nuotatori delle acque costiere e dei fiumi. Vengono di solito avvistati da soli, in coppia o in piccoli gruppi. Da sopra la superficie dell'acqua, il naso e le narici dell'animale sono spesso l'unica cosa visibile. Sebbene non abbia nessun predatore naturale, il lamantino sarebbe a rischio di estinzione, in quanto l'espansione delle attività umane ha ridotto il suo habitat naturale.
Di seguito riportiamo 7 curiosità su questi simpatici e poco conosciuti animali.
I lamantini sono mammiferi, come i delfini
Così come dugonghi, delfini e balene, anche i lamantini sono mammiferi acquatici di grandi dimensioni, appartenenti alla famiglia Trichechidae.
Esistono tre specie di lamantini
Esistono tre specie di lamantini: una di esse vive sulle coste occidentali dell'Africa, un'altra popola le coste orientali del Sud America, e una terza vive nelle Indie Occidentali. I dugonghi sono "parenti" del lamantino ma hanno una diversa distribuzione.
Non sono al 100% erbivori
Nonostante la loro dieta sia principalmente costituita da piante acquatiche e vegetazione costiera, alcuni individui sono stati osservati consumare pesce e molluschi, anche se in piccole percentuali.
Hanno un udito molto sviluppato
I ricercatori hanno scoperto che i lamantini possono sentire molto bene frequenze comprese tra 8 e 32 kilohertz (gli esseri umani hanno un intervallo di udito di circa 20 hertz - 20 kilohertz).
I lamantini sono in pericolo di estinzione
Nonostante le leggi che tutelano la specie, i lamantini sono esposti a varie minacce. Spesso vengono colpiti accidentalmente da barche a motore in acque sempre più affollate, e a volte restano impigliati nelle reti da pesca.
The #EndangeredSpeciesAct is America’s most important law protecting imperiled animals from extinction. Without the funding provided in the House bill, hundreds of listed species could face unnecessary and perhaps irreversible declines. #StopExtinctionhttps://t.co/00EcIxt0Lq pic.twitter.com/W3lQJURJvo
— Save the Manatee (@savethemanatee) October 23, 2019
Inquinamento e plastica sono una minaccia
Anche i detriti di plastica ingeriti accidentalmente sono causa di problemi per la conservazione di questa specie.
Check out what 4ocean Florida saw during their daily cleanup. #4ocean #ManateeMonday pic.twitter.com/67AJVtFcYu
— 4ocean (@4ocean) September 9, 2019
Come ogni mammifero, devono respirare
Un lamantino a riposo può rimanere sommerso fino a 15 minuti, ma durante il nuoto deve emergere ogni tre o quattro minuti per respirare.
