Tutto è cominciato il giorno in cui Beth David ed Esteban Bravo, due studenti di Animazione Computerizzata del Ringling College of Art and Design, dopo aver portato a termine il loro progetto di laurea, hanno deciso di aprire una pagina sulla nota piattaforma "Kickstarter", per poter finanziare la sezione sonora della loro produzione. Gli servivano 3.000 dollari per coprire le spese inerenti le musiche e gli stipendi dei compositori per la colonna sonora del loro corto e così, senza avere grandi speranze, i due giovani artisti avevano pubblicizzato la loro idea sui social media.
Ebbene nel giro di qualche settimana, "In a Heartbeat", titolo della loro animazione, era già sulla bocca (e sulle pagine web) di tutti.
Internet è letteralmente impazzito per la loro creazione. È bastato un tweet degli autori sul cortometraggio affinché la notizia diventasse virale, raggiungendo circa 46.000 retweet e 100.000 like. In quelle poche settimane, il breve teaser di "In a Heartbeat" (in un battito di cuore) è riuscito a far innamorare centinaia di appassionati del genere, permettendo al cortometraggio di accumulare molti più fondi di quanto i due artisti potessero immaginare. Attualmente, la pagina di "Kickstarter" dedicata allo short-film vanta 416 finanziatori stabili, e un totale di 14.191 dollari da utilizzare per portare a termine il lavoro.
Dopo aver appreso, con grande sorpresa, di aver ottenuto un apporto finanziario così ingente, Beth ed Esteban hanno deciso di migliorare ulteriormente il loro progetto, non solo ampliandolo, ma volando anche a Los Angeles per presentarlo a festival cinematografici sull'animazione, presentando al pubblico il cortometraggio.
Un tema scottante, ora forse non più così controverso
La storia parla delle vicende romantiche che coinvolgono un giovane ragazzino schivo dai capelli rossi, e un ragazzo fascinoso della sua stessa età, di cui il primo è innamorato. Non avendo il coraggio di dichiararsi, il cuore del protagonista decide di uscire dal suo petto e di rincorrere la persona che ama, ovviamente trascinando dietro di sé il legittimo proprietario, in un rocambolesco ed adorabile inseguimento.
La romantica storia che coinvolge due ragazzi gay così giovani, e la trama incentrata sull'omosessualità adolescenziale, hanno riscosso molto più successo del previsto perché, secondo gli autori, fino ad oggi non era mai stato creato un corto animato come questo.
Esteban Bravo, uno degli ideatori, ha rilasciato un'intervista a "Teen Vogue", dichiarando che potrebbe realmente essere un successo proprio per questo motivo: "Non c'è mai stato un film o almeno un vera e propria produzione d’animazione importante, in cui il personaggio principale è gay, e l'oggetto di essere attratti da qualcuno dello stesso sesso è affrontato con naturalità. Volevamo davvero portare alla luce un soggetto che è raramente esplorato nell'animazione per ragazzi, e vogliamo che le persone siano un po' più comprensive e consapevoli di come l'esperienza di essere gay possa essere mostrata in un contesto più dolce e leggero".
Negli ultimi anni infatti, si è fatto un grande passo in avanti verso personaggi animati correlati alla realtà LGBTQ, a partire dalla famosa serie "Steven Universe" di Rebecca Sugar, fino ad arrivare a lungometraggi di un certo livello come "Alla ricerca di Dory", dove appare una coppia di lesbiche per un breve momento della pellicola. Nonostante ciò, non si era ancora arrivati ad avere dei veri e propri protagonisti apertamente omosessuali in produzioni hollywoodiane: non fino ad ora, per lo meno.
Come ha scritto Samantha Allen sul "The Daily Beast": "Ci si limita a sentirsi insultati dai registi, quando essi usano l'ambiguità di relazioni come la mia, anche se non intenzionalmente, come un modo per evitare controversie…".
Insomma, la comunità LGBTQ vuole sentirsi più libera di mostrare come una relazione omosessuale possa essere tranquillamente rappresentata in maniera romantica, anche ricorrendo all’animazione per ragazzi, e anche se il corto di Beth ed Esteban probabilmente non approderà nelle grandi sale cinematografiche negli Stati Uniti, esso rappresenta comunque un importante passo in avanti verso il futuro. Questi due filmmaker stanno dando priorità alle tematiche legate al mondo LGBTQ, scrivendo una storia d’amore che vale la pena raccontare ed in grado di emozionare chiunque.
