La sua radice è celebre tra i Cinesi per le sue virtù tonificanti e afrodisiaci, il suo uso risale all'antichità ed era riservata a imperatori e i signori feudali. Il suo nome originario "Panax", che vuol dire panacea, indica che veniva considerato il guaritore di tutti i mali.
Il Ginseng viene coltivato in Corea, Giappone e Cina, è una pianta erbacea la cui radice antropomorfa ha stuzzicato l'immaginazione di molti.
Bisogna attendere che la pianta, dalle foglie palmate, i fiori ad ombrello e le bacche rosse, abbia raggiunto 6 anni di età per raccoglierne la radice che è la parte utilizzata.
Viene chiamata "fiore della vita" per i benefici che apporta grazie alla presenza dei ginsenosidi. Il Ginseng rosso viene dalle radici fatte bollire, quello bianco dalle radici essiccate e contiene maggior numero di ginsenosidi.
Ha un'azione tonica generale sull'organismo; migliora le performance fisiche a qualunque età e stimola il sistema immunitario, la memoria e i riflessi, permette all'organismo di adattarsi meglio agli sforzi fisici, diminuendo la sensazione di stanchezza grazie all'utilizzazione migliore dell'ossigeno da parte dei muscoli.
Agendo sulle ghiandole corticosurrenali, la radice del ginseng è anche un afrodisiaco specialmente se associato allo Zenzero; l'associazione Ginseng e pappa reale aiuta a superare la fatica fisica. Facilita l'assorbimento di alcune vitamine e sali minerali soprattutto del ferro. Consigliato anche per curare il diabete, stati depressivi, debilitazione e contro l'invecchiamento dei tessuti.
Pur essendo indicato a tutte le età e definito l'elisir della giovinezza, perchè possiede virtù curative ma specialmente proprietà energetiche, è controindicato nelle persone che soffrono di pressione alta, tachicardia, mal di testa , convulsioni e sconsigliato in gravidanza e allattamento.
Ha un odore caratteristico, tenue, il sapore è leggermente piccante e amaro all'inizio per poi diventare dolciastro.
Il Ginseng si trova in erboristeria sotto forma di infusi,capsule e integratori alimentari. Il caffè al Ginseng, bevanda di origine asiatica ma diffusa,nei primi anni del duemila,anche in Italia. Ha l'aspetto del caffellatte perché contiene crema di latte, caffè solubile, zucchero ed estratto secco di Ginseng.