Un video choc intitolato "Realmente increible caso de pediculosis, piojos" e caricato su YouTube dall'utente guallan mostra milioni di parassiti nei capelli di una bambina, in quello che è stato definito un caso estremo di infestazione di pidocchi. La clip mostra una madre che, con fatica, passa un pettine a denti stretti attraverso i capelli della figlia, che sono totalmente pieni di insetti striscianti bianchi e verdi. Mentre la camera mette a fuoco il pettine, gli insetti si rivelano essere innumerevoli pidocchi.
La dottoressa Alejandra Perotti, docente di Scienze Biologiche presso l'Università di Reading, è stata consultata riguardo al video, ed ha identificato l'infestazione come pidocchi del capo, e si è ammessa scoccata dalla gravità del caso.
"Le infestazioni di pidocchi sono molto comuni in Europa, ma non a questi livelli. Casi del genere si trovano solitamente solo in casi di grave negligenza verso bambini o anziani. A volte si possono trovare anche in clochard."
I pidocchi del cuoio capelluto, noti anche come Pediculus humanus capitis, sono piccoli insetti che vivono nei capelli umani e che possono crescere fino a diventare della dimensione di un seme di sesamo. Questi animali si nutrono mordendo il cuoio capelluto e prelevando il sangue. Le femmine depongono le uova vicino alla radice dei capelli, in modo che il cuoio capelluto le tenga al caldo, e via via che si schiudono altri pidocchi nascono, pronti a riprodursi a loro volta.
La dottoressa Perotti ha aggiunto che in casi gravi come quello mostrato nel video, i bambini sviluppano spesso la cosiddetta Plica pollinica, una condizione nella quale i capelli rimangono irreversibilmente aggrovigliati insieme e non possono essere spazzolati. "La bambina del video è quasi a quella condizione, per curarla è necessario tagliare tutti i capelli molto corti, affinché i pidocchi femmine non possano deporre uova.
Anche dopo il trattamento, una persona può continuare a soffrire di pidocchi per oltre un anno."
Un metodo alternativo per uccidere i pidocchi è quello di utilizzare gli antibiotici, suggerisce la dottoressa. "Qualsiasi semplice antibiotico mite riesce ad uccidere i pidocchi. Tutti i pidocchi che infestano gli uomini hanno un batterio che vive al loro interno."
