Potrà una pianta aiutare a risolvere il problema della fame nel mondo? E' l'ipotesi avanzata da 33 ricercatori di 4 continenti che hanno eseguito la mappatura del dna della quinoa (questo il nome della pianta) al fine di manipolare alcuni geni chiave per aumentarne l'adattabilità e la coltivazione e favorirne, così, la diffusione in tutto il mondo. La quinoa, chiamata dalla popolazione Incas "madre di tutti i semi", è un vegetale originario del Sud America (più precisamente delle Ande), che cresce fino a 4000 metri e riesce a sopportare una temperatura anche di 38 gradi.
Ricco di proprietà nutrizionali e curative, "il falso cereale", o "pseudo cereale", così definito per il suo aspetto e per l'alto contenuto di amido, appartiene alla famiglia delle Chenopodiaceae, come gli spinaci e la barbabietola, ed essendo privo di glutine, è consigliato anche ai celiaci.
La ricerca sul dna della quinoa
Lo studio, condotto da un consorzio internazionale e pubblicato su Nature, ha permesso la mappatura e la lettura in HD del patrimonio genetico della pianta. I risultati sono stati stupefacenti, come afferma il Prof. Mark Tester, coordinatore della Ricerca, perchè la quinoa è una pianta incredibilmente resistente, che può crescere e si adatta a terreni poveri e salini. Sono stati riscontrati, però, due problemi ai quali si cercherà di ovviare attraverso la modifica di alcuni geni.
Un primo "difetto" è il sapore amaro dei suoi semi dovuto alle saponine, ma i ricercatori contano di eliminare il gene in questione così da renderle dolci; altro problema le dimensioni delle piante, gli steli sono lunghi e fragili in caso di forti piogge e venti forti, bisognerà renderle più corte e robuste affinchè possano adattarsi a tutte le situazioni atmosferiche.
Proprietà e benefici della quinoa
La quinoa ha numerosissime proprietà nutritive. E' ricca di proteine, fibre alimentari e carboidrati complessi e a basso indice glicemico. Contiene inoltre minerali, quali il magnesio, il calcio, il ferro, il potassio, il fosforo e lo zinco e tre importanti vitamina: la B2, la E e la C. La vitamina E conferisce alla quinoa ottime proprietà antiossidanti ed antinfiammatorie.
